The Art of Noticing: Ryszard Kapuscinski (+2007)

http://www.kapuscinski.hg.pl/


" One of the things that caught my attention as I wandered through the territory of the Imperium was the way that, even in abandoned and derelict little towns, even in almost empty bookstores, there were on sale, as a rule, maps of this country. On those maps, the rest of the world was somehow in the background, in the margins, in the shadows.

For Russians, a map is a kind of visual compensation, a special emotional sublimation, and also an object of unconcealed pride. It also serves to elucidate and excuse all shortcomings, mistakes, poverty and stagnation. Too big a country to be reformable! - explains an opponent of reform. Too big a country to be able to clean it up! - janitors shrug their shoulders from Brest to Vladivostok. Too big a country to be able to ship merchandise everywhere! - grumble the assistants in empty shops." (from: Ryszard Kapuscinski: Imperium)


11/11/03

HERODOTUS AND THE ART OF NOTICING

Ryszard Kapuscinski, author of the seminal works "Emperor" and "Shah of Shahs," is perhaps Europe's most renowned literary journalist. This is adapted from a talk he gave to Lettre International in Berlin.

By Ryszard Kapuscinski

WARSAW -- Herodotus -- who lived 2,500 years ago and left us his "History" -- was the first reporter. He is the father, master and forerunner of a genre --reportage. Where does reportage come from?

It has three sources, of which travel is the first. Not in the sense of a tourist trip or outing to get some rest. But travel as a hard, painstaking expedition of discovery that requires a decent preparation, careful planning and research in order to collect material out of talks, documents and your own observations on the spot. That's just one of the methods Herodotus used to get to know the world. For years he would travel to the farthest corners of the world as the Greeks knew it. He went to Egypt and Libya, Persia and Babylon, the Black Sea and the Scythians of the north. In his times, the Earth was imagined to be a flat circle in the shape of a plate encircled by a great stream of water by the name of Oceanus. And it was Herodotus' ambition to get to know that entire flat circle.

Herodotus, however, besides being the first reporter, was also the first globalist. Fully aware how many cultures there were on Earth, he was eager to get to know all of them. Why? The way he put it, you can learn your own culture best only by familiarizing yourself with others. For your culture will best reveal its depth, value and sense only when you find its mirror reflection in other cultures, as they shed the best and most penetrating light on your own.

(What did he accomplish with his comparative method of confrontation and mirror reflection? Well, Herodotus taught his countrymen modesty, tempered their self-conceit and hubris, the feeling of superiority and
arrogance toward non-Greeks, toward all others. "You claim that the Greeks have created gods? Not at all. As a matter of fact, you've appropriated them from the Egyptians. You say your structures are magnificent? Yes, but the Persians have a far better system of communication and transportation."

Thus Herodotus tried by means of his reportage to consolidate the most important message of Greek ethics: restraint, a sense of proportion and moderation.

Beside travel, another source of reportage is other people, those
encountered on the road, and those we travel to meet in order to get them to convey their knowledge, tales and opinions to us. Here Herodotus turns out to be the master extraordinaire. Judging by what he writes, whom he meets and the way he talks to them, Herodotus comes across as a man open and full of good will toward others, making contact with strangers easily, curious about the world, investigative and hungry for knowledge. We can imagine the way he acted, talked, asked and listened. His attitude and bearing show what is essentially important to a reporter: respect for another man, his dignity and worth. He listens carefully to his heartbeat and the way thoughts cross his mind.

Herodotus notices the weakness of human memory, aware that his
interlocutors relate different and often contradictory versions of the same event. Trying to be impartial and objective, he conscientiously leaves for us to decide about the most disparate variants and versions of the same story. Hence his reports are multidimensional, rich, vivid and palpable. Herodotus is a tireless reporter. He takes the trouble to go hundreds of miles by sea, on horseback or simply on foot only to hear another version of a past event. He wants to know, no matter the price he pays, and wants his knowledge be the most authentic, the closest to the truth. This conscientiousness sets a good example of the responsibility we assume, for all that we do.

The third source of reportage is the reporter's homework: to read what has been written and endures in texts, inscriptions or graphic symbols on the topic a given reporter is working on. Herodotus also teaches us how to be investigative and careful. In his times, the amount of materials he could rely on was far smaller than that available today. So whatever he managed to collect was precious. He naturally was well read in Homer, Hesiod, poets and playwrights. He would decipher inscriptions on temples and town walls. Everything was important, potentially able to reveal a message or new meanings. By his own example Herodotus showed that a reporter should be a careful observer, sensitive to details seemingly insignificant and banal, which may turn out to be symbols or signs of worlds much more important, stretching farther out, and of higher order.

"All people have a natural tendency to acquire knowledge," runs the sentence with which Aristotle, a little younger than Herodotus, begins his "Metaphysics," adding that it is the eye that plays the most important role, because it perceives differences best. We also know the importance of the eye of the reporter, focused, penetrating, noticing what seems invisible, which may be the other face of a given phenomenon, often the most essential.

However, the snag is that to notice what is the most essential, you often have to be on the spot. And to get there, you have to take a trip, to travel. And out of those travels, his presence on the spot resulted in Herodotus' great reportage about the world that we have been reading for 25 centuries.

Reportage is created out of what Aristotle called "tendency to acquire knowledge." And in this human desire, a reporter's passion meets the expectations of his readers, listeners and spectators. A reporter, driven by the "tendency to acquire knowledge," tries to meet halfway the curiosity about the world of his readers, their own "tendency to acquire knowledge."

And here is why good reportage is so popular in the contemporary world. The contemporary man, living in the world conjured up by the media of illusions and appearances, simulacra and fables, feeling instinctively that he is fed untruth, hypocrisy, falsehood, and virtual manipulation, seeks something that has the power of truth and reality, things authentic, that is.

I see that during my meetings with readers. When I tell about one of my reporter's adventures, someone is likely to interrupt me with the question: "Is that authentic?" I assure the person that I have really been there. And then a wave of relief rolls across the audience and a friendly atmosphere sets in. Why, they're taking part in something real, since someone who has witnessed the event is actually standing right in front of them.

What is a literary reportage, then? How to define and describe it? It's not an easy matter, as we are living at the moment of "blurred genres," a new species.

Working in the countries of the Third World, as a correspondent of a press agency for quite a long time, I had this unsatisfied feeling resulting from the paucity of the language of press information when confronting the rich, full-of-variety, colorful, often hard-to-define reality of those cultures, customs or beliefs. The everyday language of information that we use in the media is very poor, stereotypical and formulaic. For this reason huge areas of reality we deal with are beyond the sphere of description, which the formulaic message is unable to convey. So what is the way out of this cul-de-sac of unsatisfied feelings and frustration? I availed myself of the suggestion of such writers as Truman Capote, Norman Mailer and Gabriel Garcia Marquez, whose writing straddles the border of fiction and press chronicle. They introduced the term "New Journalism", "nuevo periodismo." By this term they meant the kind of writing in which authentic events, true stories and accidents are described with language containing the writer's personal opinions and reactions and often fictional asides as added color; with the techniques and manners of fiction, that is. So this creative and enriched combination of two different manners and techniques of communicating and describing make up a literary reportage.

This has turned out to be a happy and seminal "blurring of genres," especially in the light of the progress in science and technology, which has enriched and incredibly differentiated the picture of the world, ever more difficult to describe with language.

I saw it for myself writing "The Shadow of the Sun" (Afrikanishes Fieber). How to describe a jungle with the language of press information? This is downright impossible unless you reach for the treasury of belles-lettres, for its rich variety of expression. On the other hand, today, literature avails itself continuously of reportage production. Notice how many reporters are characters of fiction, how many descriptions are typically in the reporter's vein among classically fictitious fragments and dialogues!

In this multicultural world, people from those other cultures demand that they be treated as equal, command the same respect and be in our good graces. It is a well-established given that there are no higher or lower cultures and what makes a difference is just the result of their specific geographical and historical conditions.

The problem is that we know little about other cultures, and rather than decent knowledge we are likely to make do with easy and false stereotypes. This is what Herodotus understood all too well. Better still, he knew that only mutual knowledge of each other makes understanding and connecting possible, as the only way to peace and harmony, cooperation and exchange. With this assumption in mind, a reporter takes a plunge into the hive of activity: travels, investigates, takes notes, explains why others behave differently from us and shows that those other ways of existence and understanding of the world have a logic of their own, are sensible and should be accepted rather than generate aggression and war.

So it's plain to see what responsibility lies with our work, reportage. Plying our trade, we are not just men or women of writing pursuits, but also some kind of missionaries, translators and messengers. We do not translate from one text into another, but from one culture into another in order to make them mutually better understood and thereby closer.

(c) 2003, Nobel Laureates Plus. Distributed by Tribune Media Services.
For immediate release (Distributed 11/11/03)



"Wir handeln selbstmörderisch"
TAZ 05/06/2004
Alles wandelt sich, und er hat sein Notizbuch dabei: Ryszard Kapuscinski, der Reporter des Jahrhunderts, über das wachsende Selbstbewusstsein der Dritten Welt, den Mangel an westlichem Respekt und warum er immer noch sein Leben riskiert

INTERVIEW ROBERT MISIK

taz: Als Sie begannen, in die Dritte Welt, nach Afrika zu reisen, war das die pathetische Ära von Entkolonisierung und Unabhängigkeit. Heute ist das eine vergessene Epoche, nicht wahr?


Ryszard Kapuscinski: Oh ja, das war eine Zeit großen Enthusiasmus, eines massenhaften Enthusiasmus. Fiesta! Das war die allgemeine Stimmung. Das war in der Mitte der Fünfzigerjahre. Ghana hat damals als erstes Land des subsaharischen Afrikas die Unabhängigkeit erhalten. Die Erwartungen waren natürlich naiv - die Leute dachten, wenn sie einmal unabhängig wären, würde alles besser. Auf die Phase des "afrikanischen Optimismus" folgte die des "afrikanischen Pessimismus". Eine Reihe von Staatsstreichen, die Regierungen erwiesen sich als schwach, Trockenheiten, Hungersnöte. Die ganze Stimmung hatte sich geändert, man sah, dass die postkolonialen Staaten nicht funktionierten.

In den Neunzigerjahren, mit dem Ende des Kalten Krieges, kamen wir in die dritte Phase: Die Weltmächte waren plötzlich nicht mehr an Afrika interessiert. Entwicklungshilfe versiegte, Experten aus fortgeschrittenen Ländern verließen den Kontinent, er wurde immer mehr vernachlässigt. Vielleicht kommen wir nun in eine neue Phase, die des "afrikanischen Realismus" - ohne Illusionen. Es gibt Länder in Afrika, die sind arm, aber dennoch stabil, sie funktionieren. Und dann gibt es Länder wie Kongo, Liberia, Sierra Leone, die Elfenbeinküste, Somalia - Länder, die praktisch zerfallen.

TAZ Aber nicht nur die Stimmung in Afrika hat sich gewandelt - mindestens so sehr hat sich die Perspektive geändert, die die westliche Welt auf die Dritte Welt hat. Früher hatte man noch eine Idee von Fortschritt. Heute betrachtet die Erste Welt die Dritte Welt nur mehr als Sicherheitsproblem.

Jetzt wiederholt sich praktisch die Konstellation aus Zeiten des römischen Imperiums. Zwischen den entwickelten Ländern und den unterentwickelten entsteht ein regelrechter Limes. Es gibt viele Gesellschaften ohne Hoffnung, ohne Zukunft, die ohne Hilfe nicht existieren können. Aus der Perspektive der entwickelten Länder sind das nur mehr Risikozonen, in die man leider von Zeit zu Zeit intervenieren muss.

Ein Blickwinkel, mit dem man Phänomene von Terrorismus bis Immigration deutet.

Terrorismus, Immigration, Drogenhandel, organisierte Kriminalität: Das ist es, was der Westen heute mit der Dritten Welt verbindet. Das ist die Atmosphäre, die heute das Verhältnis der reichen mit den armen Zonen bestimmt.

Wie würden Sie das charakterisieren: tragisch, gefährlich?

Das ist sehr gefährlich. Wir reden ja von achtzig Prozent der Weltbevölkerung. Die Dritte Welt nur mehr als Sicherheitsproblem zu sehen ist eine selbstmörderische Politik der reichen Länder. Die Menschen in den unterentwickelten Ländern werden kulturell bewusster, selbstbewusster. Sie wollen respektiert werden. Der Mangel an Respekt, mit dem ihnen die reichen Gesellschaften begegnen, macht sie zornig.

Ist dieses Gefühl der tiefen, andauernden Demütigung die Ursache unserer globalen politischen Probleme, dessen, was heute Zusammenprall der Kulturen genannt wird?

Ja, und die Menschen haben ein sehr helles Sensorium. Warum, beispielsweise, werden im Irak nur die westlichen Toten gezählt? Zählen arabische Tote nicht? Für viele ist so etwas eine schreckliche Demütigung. Und sie behalten das im Gedächtnis. So gibt es eine Akkumulation des Zorns, auch des Hasses. Gleichzeitig wächst das kulturelle Selbstbewusstsein, auch die Selbständigkeit dieser Gesellschaften. Wir dürfen nicht vergessen, dass der traditionelle europäische Einfluss, wie er früher in Lateinamerika und in Afrika so stark war, deutlich zurückgeht. Die Leute leben ihr eigenes Leben. Es entstehen auch viele neue Kontakte untereinander. Geschäftsleute aus dem prosperierenden China oder Indien spannen ihre Netze und Wege nach Afrika und Lateinamerika.

Das sind die positiven Elemente …

… positive Beispiele des wachsenden Selbstbewusstseins, einer neuen Identität der Dritten Welt.

Aber es gibt ganze Gesellschaften, die weite Teile ihrer Geschichte nur als eine Geschichte der Demütigungen sehen, wo sich das festfrisst. Das gilt für Afrika, für die arabische Welt und scheint doch die eigentliche Ursache für den Aufstieg des islamischen Fundamentalismus zu sein.

Afrika hat 500 Jahre kolonialer Demütigung hinter sich, darunter 300 Jahre der schlimmsten Demütigung, die man sich vorstellen kann: der Sklaverei. Die hat Afrika entvölkert, wirtschaftlich ruiniert, aber auch die Psyche der Menschen beschädigt. Teile der muslimischen Welt haben ähnliche Gefühle der anhaltenden Demütigung. Diese psychologischen Faktoren sind ganz entscheidend für die Konflikte, die heute grassieren.

Ist der militante Islamismus das große Problem unserer Zeit?

Man muss den Kontext sehen und die Proportionen wahren. Der Islam hat heute 1,2 Milliarden Anhänger und wächst am dynamischsten von allen Weltreligionen, und zwar überall auf der Welt. Es gibt innerhalb der muslimischen Welt ganz, ganz viele verschiedene Tendenzen, eine große, auch kulturelle Vielfalt. Zusätzlich ist die muslimische Welt in zwei große Strömungen, die sunnitische und schiitische, gespalten. Ganz allgemein gab es immer in der Geschichte des Islams zwei Strömungen: eine traditionelle und eine reformorientierte Strömung. Innerhalb der traditionellen Strömung gibt es jetzt eine militante, fundamentalistische Richtung, die den Islam von allen fremden Einflüssen reinigen, purifizieren will. Wogegen sie sich wendet, ist aber gar nicht in erster Linie der Westen, sondern die große Mehrzahl der aufgeklärten Muslime und ihre eigenen, eher weltlichen Regierungen.

Aber ist es nicht möglich, dass eine solche radikale, politische Spiritualität das Erbe des klassischen Antikolonialismus antritt?

Dieser militante Islamismus wird doch nur von kleinen, radikalen Gruppen vertreten, während der antikoloniale Nationalismus ein Gefühl der breiten Massen war. Man kann das meiner Meinung nach nicht vergleichen. Nicht viele Leute im Islam glauben, sie kommen direkt ins Paradies, wenn sie sich und andere in die Luft sprengen.

Sie haben als Reporter immer faszinierende Ereignisse gesucht. Was sind heute die faszinierendsten Trends: der Aufstieg Chinas und Indiens? Lateinamerikas Erwachen? Die Krise der arabischen Welt?

Das Hauptproblem ist: Es gibt ungeheure Entwicklungsschübe, einen ungeheuren Fortschritt. Genauso schnell wachsen die sozialen Probleme. Es gibt mehr Reichtum, mehr Armut. Der Zusammenprall verursacht die Probleme. Wir wissen nicht, wie man dieses Problem beherrschen soll.

Vielleicht gibt es Lösungen auf der lokalen Ebene?

Die können global aber nichts ändern. Alles auf der lokalen Ebene ist sehr schwach, verglichen mit den grandiosen Kräften, die auf globaler Ebene wirken.

Herr Kapuscinski, reisen Sie noch viel?

Ich komme gerade aus Lateinamerika. Ich muss reisen, sonst habe ich keine Vorstellung von der Welt. Alles ändert sich - ich muss das sehen, ich bin verloren, wenn ich es nicht sehe.

Riskieren Sie immer noch Ihr Leben?

Ich habe nie nach der Front gestrebt. Ich gehörte nie zu denen, die von Krieg zu Krieg pilgerten, so des Funs wegen. Nur: Als Korrespondent musste ich auch in die Gefahrenzonen. Doch die Strukturen kriegerischer Auseinandersetzungen ähneln sich, ich fand sie daher nach einiger Zeit uninteressant. Ich bin mehr an den Tiefenströmungen von Gesellschaften interessiert. Aber ich werde Gefahren auch nicht aus dem Weg gehen. Gerade komme ich aus Kolumbien, da gibt es seit 40 Jahren Krieg. Das gibt einem zu denken.

Inwiefern?

Wenn man einen Krieg beginnt, ist es sehr schwer, ihn zu beenden. Ist ein Staat einmal desintegriert, ist es furchtbar schwer, ihn wieder zu stabilisieren.

From Lettre International:

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Ryszard Kapuscinski

DER LANGE MARSCH DER GESCHICHTE

Grenzen bedeuteten früher Kampf und Haß. Sie standen für die Teilung von Territorien, die Trennung von Völkern. Die Berliner Mauer war eine Grenze der Angst, eine Möglichkeit des Krieges.

Heute haben wir einen neuen Begriff von der Grenze. In Europa, in Afrika ist sie zu einem Ort des Austauschs geworden, des Handels und der Interaktion, hin und her wandernder Menschen.

Heute bietet die Grenze eine Möglichkeit des Friedens ` selbst zu Zeiten des Krieges. Ich sah es vor kurzem mit eigenen Augen in Liberia. Die Armeen zweier Kriegsherren ` eigentlich nur Kinder mit Gewehren ` ließen ihre Waffen an der Linie zurück, die ihr Gebiet begrenzte, und gingen auf die andere Seite hinüber, um Coca-Cola und Gemüse zu kaufen.

Paradoxerweise sind es gerade die Wächter der Grenzen, die Soldaten und Zöllner, die sie zerstören, wenn auch auf korrupte Art. "Ein Visum gefällig? Zwanzig Dollar bitte."

Irgendwie ist das Konzept des Territoriums kein Konzept der Macht mehr. Stärke und Prestige wurden früher gleichgesetzt mit einem großen Territorium. Das kümmert heute niemanden mehr. Der Sudan ist Afrikas größtes Land, aber auch sein schwächstes. Wichtig ist heute, wie reich ein Land ist, wieviel es mit anderen handelt. In Afrika lösen sich inzwischen die Staaten auf, die früher diese großen Territorien besetzten, denn das Konzept der Macht, auf dem sie beruhten, ist belanglos geworden. Es gibt in Zaire oder im Tschad, in Somalia oder Liberia praktisch keinen Staat mehr. Wo früher staatliche Macht existierte, ist heute nur ein Gefühl der Krise geblieben.

Das Erstaunliche daran ist, daß die Menschen trotzdem zurechtkommen. Sie machen weiter. Die Geschäfte sind geöffnet. In Somalia kann man alles bekommen, was man braucht. Um ihr Leben zu bewältigen, kehren die Menschen zu Verhaltensmustern zurück, die vor Jahrhunderten üblich waren. Sie reorganisieren ihre natürlichen Märkte ebenso wie die Handels- und Verkehrswege, nämlich schlicht die einfachsten Wege von einem Ort zum anderen, die damals wie heute ohne Technologie zurückgelegt werden können.

Als 1996 infolge der von Tutsi geführten Rebellion die Hutu-Flüchtlinge von Zaire nach Ruanda zurück flohen ` was die Vereinten Nationen trotz jahrelangen Drängens nicht zu erreichen vermocht hatten `, erlebten wir dafür ein bemerkenswertes Beispiel. Ich erinnere mich deutlich an das Zeitungsfoto einer wohlgeordneten Reihe von Zehntausenden Flüchtlingen in ihrer farbenfrohen traditionellen Kleidung, mit Strohkörben, in denen sie all ihre Habe mit sich trugen; sie erstreckte sich meilenweit bis an den von dunklen Regenwolken verhangenen Horizont. Keine Behörde eines Staates oder einer Hilfsorganisation hatte diese Schlange in Gang gesetzt. Sie hatten einfach all ihren Mut zusammengenommen und waren ihrem Schicksal gefolgt, auf einem alten Pfad in ihre Heimat, ganz so, wie sie es auch vor Jahrhunderten getan hätten. Es gibt einfach ein unglaubliches Gefühl der Zusammengehörigkeit und des gemeinsamen Ziels unter diesen Menschen, das sich auf ihre Sprache, ihre spezifische Kultur und ihren Glauben an die lokalen Götter gründet.

In Westafrika funktioniert keine Zentralbank. Dennoch haben in Mali und den Nachbarstaaten Kamerun, Ghana und Senegal die Menschen auf den Märkten irgendwie ausgerechnet, wie sie in Währungen völlig verschiedener Blöcke ` auf der Grundlage des französischen Francs bzw. des britischen Pfunds ` Handel treiben können. Keine Behörde setzt den Wechselkurs fest; es handelt sich um einen reinen, selbstorganisierten Markt.

Der französische Anthropologe Claude Lévi-Strauss hat in seiner 'Theorie des Austauschs' eine Möglichkeit genannt, mit der sich verstehen ließe, was soziale Gruppierungen zusammenhält. Für Lévi-Strauss waren die sich vermischenden Wanderungen von Menschen und Waren zwischen den Angehörigen einer Gesellschaft entscheidend: Sie förderten das gegenseitige Interesse und damit auch das Gefühl der Gemeinschaft und einer gemeinsamen Identität. Und nun erweist sich diese Theorie in der Praxis ` aber nicht nur im Rahmen territorialer Begrenzungen, sondern über sie hinaus.

Heute herrscht auf der ganzen Welt eine Atmosphäre der Offenheit. Die Menschen wollen in ihren kleinen Gärtchen in Ruhe gelassen werden. Sie wollen keine Konflikte. Sie wollen friedlich und normal leben. Sie wollen über Staatsgebiete und Grenzen hinweg zusammenarbeiten, selbst über die Grenzen von Zivilisationen hinweg.

Alles in der Geschichte bewegt sich in dieser Richtung. Liest man die europäische Presse der dreißiger Jahre, so steckt sie voller Hinweise auf den 'kommenden Krieg'. Kaum jemand zweifelte daran, daß dieser Krieg unvermeidlich war. In der Presse von heute findet sich nichts dergleichen. Trotz einzelner Nischen des Konflikts und des Hasses tendiert die allgemeine Stimmung zu einer Welt auf der Grundlage von Lévi-Strauss' Theorie des Austauschs.

Ich kann in der heutigen Welt nichts von dem berühmten "Zusammenstoß der Zivilisationen" entdecken, über den Samuel Huntington seine Theorien aufgestellt hat. Es gibt vielmehr größere Zusammenstöße innerhalb der Zivilisationen.

In diesem Augenblick der Geschichte sehe ich keine einzige Zivilisation, die eine andere bedroht. Schon fast per definitionem entstehen Zivilisationen, indem sie nach innen schauen und ihre eigene Art und Weise des Sehens und Lebens herausbilden. Nur ein Intellektueller europäischer Herkunft konnte sich einen Weltkonflikt dieser Art vorstellen, denn nur die westliche Zivilisation zeigte die Tendenz zur Expansion und löste damit entsprechenden Widerstand aus. Die chinesische Zivilisation versuchte schließlich niemals, Europa zu unterjochen.

Der heutige Islam hat seine Fundamentalisten, die im Konflikt mit der herrschenden Meinung stehen. Aber ihr Bestreben richtet sich gegen ihre eigene Regierung, gegen ihre eigenen Mitbürger. Die ägyptischen Fundamentalisten bekämpfen nicht den polnischen Katholizismus, sondern die ägyptische Regierung. Aufgrund der Medien und der Sprachunterschiede ist das Bild des Islam zu einem Stereotyp heruntergekommen. Der Islam ist sehr gespalten, angefangen mit Sunniten und Schiiten. Die Muslime in der arabischen Welt unterscheiden sich von den afrikanischen, diese wiederum von den Muslimen in Malaysia. Sie alle besitzen konfligierende Interpretationen des Koran.

Es mag einen oberflächlichen Konflikt mit dem Westen geben ` in dem Sinne, daß Traditionen, von denen man glaubte, der westliche Kolonialismus habe ihnen ein Ende gemacht, sich noch immer als tief verwurzelt in den Herzen und Köpfen der Menschen erweisen.

Als ich in den fünfziger und sechziger Jahren erstmals nach Afrika kam, war der europäische Einfluß sehr stark und lebendig. Inzwischen haben die Europäer Afrika verlassen. Ihre Institutionen gibt es nicht mehr. Afrika ist wieder sehr afrikanisch geworden. Die alte Mentalität, die alten Gebräuche sind zurückgekehrt. Nichts läßt sich organisieren. Alles ist im Chaos. Man gerät in Wut, weil es kein Zeitgefühl zu geben scheint. Niemand achtet auf seine oder ihre Uhr. Zu einem Termin kommt man rechtzeitig, wenn man kommt. Das ist eben Afrika.

Das gleiche gilt für die ehemalige Sowjetunion, wo die alten Wurzeln wieder sichtbar werden. Wir haben entdeckt, daß McDonald's und Coca-Cola oder auch die Errichtung einer Lenin-Statue einen Menschen nicht verändern können.

Die Welt, wie wir sie heute erleben, ist eine Welt mit vielen Kulturen und vielen Religionen. Die Menschen können nicht ohne Wurzeln leben. Aber sie wollen ihre eigenen Wurzeln, nicht die Wurzeln anderer. An manchen Orten wird Beten wichtiger sein als Arbeiten. An manchen Orten ist vielleicht der Materialismus das ein und alles. Die Zivilisationen werden koexistieren.

Sobald man die Nischen der internationalen Hotels, der Flughäfen und Banken verläßt, ist der Rest des Planeten ein sehr ruhiger und sehr langweiliger Ort, an dem sich alles nur sehr langsam bewegt. Die meisten Menschen hüten schlicht ihre Herden und leben von ihrem kleinen Stück Ackerland.

Geschwindigkeit und Wohlstand gehen Hand in Hand. Das ist eine Katastrophe, denn es bedeutet, daß die Kluft zwischen Arm und Reich, die wir gegen Mitte dieses Jahrhunderts am Verschwinden glaubten, immer dauerhafter und tiefer wird. All die Wachstumstheorien der fünfziger Jahre, über den Take-off der Entwicklungswelt und die Verringerung ihres Rückstands, erwiesen sich als leer.

Die wichtigste Tatsache der gegenwärtigen Zeit ist weder die Atombombe noch der Zusammenstoß der Zivilisationen. Es ist die Ungleichheit im Weltmaßstab. Eigenartigerweise handelt es sich jedoch entgegen der Marxschen Annahme um eine Ungleichheit, die in der sogenannten Dritten Welt keinen aggressiven Aufruhr ausgelöst hat. Es ist eine Ungleichheit, die inzwischen von der Mehrheit als Teil der Realität akzeptiert wird.

In den fünfziger und sechziger Jahren, in der Euphorie der Entkolonialisierung, waren die Führer der Dritten Welt und ihre Anhänger überzeugt, sie könnten die Spaltung zwischen Arm und Reich, zwischen Nord und Süd, in einer ungeheuren antiimperialistischen Revolte angreifen und beseitigen. Dreißig Jahre später hat bittere Erfahrung die Menschen gelehrt, daß dieser Weg eine Sackgasse ist. Die Führer haben ihren Kredit verspielt und die Menschen ihre Illusionen verloren.

Also haben sie ihre Taktik geändert: hin zur langsamen Durchdringung mittels der Wanderung. Einer nach dem anderen, Familie nach Familie, suchen und finden sie einen kleinen Platz in der entwickelten Welt. Sie putzen und pflücken Erdbeeren in Kalifornien, vor dem Pantheon in Rom oder dem schiefen Turm von Pisa verkaufen sie Andenken an Touristen. Diese kleinen Akte der Durchdringung, die auf eine Massenwanderung hinauslaufen, sind keine Angelegenheit der Ideologie, sondern des Überlebensinstinkts.

Und wenn diese Menschen es schaffen, in die entwickelte Welt zu gelangen, bleiben sie unter sich. Sie organisieren sich nicht, um in ihren Gastgeberländern Macht zu erringen. Ob Polen in Kanada, Türken in Deutschland oder Koreaner in Amerika ` sie führen ihre Geschäfte und machen ihre Arbeit. Sie sind anstellig, ruhig und zurückhaltend, zufrieden mit ihrem kleinen Leben im fremden Land.

Diese Durchdringung verwandelt das Aussehen Europas ebenso, wie es das Gesicht Amerikas verändert hat. An einem heißen Sommerabend in Paris nahm ich einen Bus vom Flughafen in die Stadt. Ich kam durch ein afrikanisches Viertel von Paris, das sich auch in Lagos hätte befinden können. 1991 war ich gegen zehn Uhr abends im Bahnhof von Rotterdam. Es gab zwei Weiße, den Fahrkartenverkäufer und mich. Alle anderen waren schwarz. Ich hätte im Bahnhof von Nairobi sein können.

Dieses Phänomen wird unsere Zukunft prägen. Die Menschen werden bleiben. Sie werden Kinder haben, und die Kinder werden zur Schule gehen und arbeiten. Ihre Durchdringung wird dauerhaft geworden sein und in einer Gesellschaft gemischter Zivilisationen resultieren.

Als ich über die iranische Revolution berichtete und dann mein Buch darüber schrieb, merkte ich, daß die Idee der islamischen Revolution, wie Khomeini sie predigte, im Ausland wichtiger genommen wurde als im Lande selbst. Für die meisten Menschen sprach da ein alter Mann, und niemand hörte richtig zu. Sein ganzes Projekt der Verbreitung der islamischen Revolution hatte nur wenige wirkliche Anhänger.

Wir müssen unsere Ansichten ebenso schnell revidieren, wie sich auch die Geschichte bewegt und sich alles verändert. Heute gibt es im Iran keine Spur mehr von Khomeini. Es ist ein sehr pragmatisches Land.

Heutzutage herrscht keinerlei kontinentale Solidarität in Afrika oder Lateinamerika, noch gibt es so etwas wie eine islamische Solidarität. Auf der ganzen Welt existieren nur ethnische Interessen, kulturelle Bindungen und Individuen, die ihren eigenen Ausweg in der Auswanderung suchen.

Was der mexikanische Kommentator Carlos Monsivìs über seine eigene Gesellschaft gesagt hat, gilt auch für viele andere. In Gesellschaften, in denen die politische Struktur korrupt und nicht vertrauenswürdig ist und wo die Wirtschaft stagniert, tun die Menschen alles, was sie tun müssen, um zu überleben. Jeder wird, wie Monsivìs sagt, zum Opportunisten. Das ist die unvermeidliche Reaktion von Menschen ohne Hoffnung.

Für den größten Teil der Welt gibt es wirklich keine Zukunft. Die Hoffnungslosigkeit geht auf diesem Planeten mit dieser großen Spaltung zwischen Reich und Arm einher.

Anscheinend ist uns die Vorstellungskraft abhanden gekommen, wie wir dieses Problem der Armut der Mehrheit lösen könnten. Was immer man versuchte: es funktionierte nicht. Die asiatischen Tigerstaaten sind eine kleine Gruppe von Ländern unter besonderen Bedingungen, wie sie für andere nicht gelten. Und gewiß läßt sich der Hunger an diesem oder jenem Ort durch eine Welle humanitärer Hilfe aus der Welt schaffen. Aber alle Computer der Welt mit all ihren Daten tragen zur Beseitigung der Massenarmut nichts bei. Man ist versucht, die Vorstellungskraft des Menschen für begrenzt zu erklären. Früher errichtete diese Vorstellungskraft gewaltige Kathedralen. Aber angesichts dieses Problems scheint sie erschöpft.

Wissen Sie, was den Analphabetismus in Afrika verursacht? Es ist der Mangel an Stiften. Es gibt Schulen. Aber die Menschen haben keine Stifte.

Wenn ich in Afrika durch entlegene Gegenden kam, wurde ich bei meiner Ankunft in einem Dorf häufig von Kindern umringt. Sie bettelten nicht um Essen, auch wenn sie hungrig waren, oder um Geld. Sie wollten meinen Kugelschreiber, damit sie in der Schule schreiben konnten.

Vor ein paar Jahren wurden am MIT und in Paris große Pläne gewälzt, Computer nach Afrika zu bringen, um im Informationszeitalter die Kluft zwischen den Besitzenden und den Besitzlosen schließen zu helfen. Aus den Plänen wurde nichts. Aber die Chinesen sind mit Stiften gekommen. Stifte, die drei oder fünf Cents kosten.

China hat sogar die entlegensten Dörfer erobert, indem es kleine Dinge für die arme Welt herstellt. Vor kurzem wollte ich in Senegal Freunden ein Geschenk mitbringen. Ich beschloß, ihnen eine Lampe zu kaufen, weil sie kein Licht hatten. Jeden Tag mußten sie nach sechs Uhr abends im Dunkeln leben.

Ich ging auf den einzigen Markt in der größten Stadt dieser Gegend und fand dort eine kleine chinesische Lampe mit Batterien. Sie kostete fast nichts. An diesem Abend feierte das ganze Dorf ein Fest, weil endlich das Licht in diesen kleinen Erdenflecken Einzug gehalten hatte.

Stifte, Lampen, ein Hemd oder Plastikschuhe für fünfzig Cents ` mehr können sich diese Menschen nicht leisten. Der arme Mensch in Afrika hat praktisch kein Geld ` er hat ein kleines Stück Land, auf dem er ein paar Tomaten oder Kirschen anbaut. Er bringt sie auf den Markt und verkauft sie für fünfzig Cents. Und für diese fünfzig Cents kann er sich ein paar kleine notwendige Dinge kaufen, die in China hergestellt wurden.

Die Franzosen verließen Afrika. Die Briten gingen. Die Chinesen sind gekommen.

Im Norden Nigerias kam ich einmal zu einem halbnomadischen Volk. Diese Menschen ziehen auf jede Weide, auf der ihr Vieh Wasser finden kann. Wenn die Trockenzeit kommt, gehen sie in die Städte, wo es Wasser gibt und sie Gelegenheitsarbeiten verrichten können, bevor sie nach der Trockenzeit mit ihrer Herde wieder losziehen.

Einmal brachten ihnen ein paar Leute aus einer Hilfsorganisation einen batteriebetriebenen Fernseher. Sie sahen fern, bis die Batterien leer waren. Dann nahmen sie ihre alte nomadische Lebensweise wieder auf, wie ihr Stamm sie seit tausend Jahren kennt. Nichts hatte sich geändert.

So läuft es für viele in der armen Welt. Etwas Fremdes tritt in ihr Leben, interessant, aber künstlich. Dann verschwindet es wieder, und das Leben geht weiter wie zuvor.

In einem Dorf in Uganda, in der Nähe des Victoriasees, besuchte ich einmal eine Familie auf ihrem Grundstück. Alle schliefen gemeinsam in einer einräumigen Hütte auf dem Boden; eine weitere Hütte war die Küche. Als ich dort die Utensilien aus Lehm sah und drei große Steine, die für das Kochfeuer in einem Dreieck angeordnet waren, schien mir das seltsam vertraut. Als ich darüber nachdachte, fiel mir ein, daß ich als Archäologiestudent eine solche Küche in Illustrationen der menschlichen Lebensweise vor fünftausend Jahren gesehen hatte.

In einer solchen Umwelt hat man ein völlig anderes Zeitgefühl. Es besteht absolut keine Verbindung zwischen dieser Welt und der unseren. Absolut keine.

Wenn sich aus all den gescheiterten Revolutionen des 20. Jahrhunderts eine Lehre ziehen läßt, aus dem Kommunismus, dem panafrikanischen oder panarabischen Sozialismus, dann lautet sie: Es gibt keine Abkürzung in die Zukunft. Der ideologische Weg in die Utopie ist trügerisch. Er ist ungangbar, nicht praktikabel.

In der Konsequenz ist die Geschichte in ihre pragmatische Phase eingetreten. Die Menschen versuchen zu tun, was funktioniert. Sie tun, was sie können.

Dieser Mangel an prägenden Ideen kann gefährlich sein, weil dieses Vakuum mit Haß und Mißtrauen gefüllt werden kann. Aber die Welt insgesamt, von der reichsten bis zur ärmsten, ist über die Ideologien hinausgeschritten. Es scheint in unserem Zustand der Desillusionierung unmöglich, daß irgendeine Menschenmasse sich durch eine Aneinanderreihung von Ideen mobilisieren läßt. Und das ist positiv. Die Menschen sind somit dazu bestimmt, einen Mittelweg einzuschlagen, einen pragmatischen Weg, der kleine Schritte vorwärts erlaubt, je nachdem, was funktioniert und was nicht. Die Ära der großen Sprünge und gescheiterten Träume ist vorüber.

Was aber wird in pragmatischen Gesellschaften aus Intellektuellen? Intellektuelle sind die Schöpfer der Kultur. Und zwischen all den verlorenen Illusionen des 20. Jahrhunderts ist die uultur eines bestimmten Volkes das einzige, was zwischen den Ruinen von Staaten und Ideologien überdauert hat.

Eine wichtige Rolle der Intellektuellen wird darin bestehen, auf die Medienmanipulation zu achten, auf die Auswahl und Gestaltung der Information. Sie werden sagen müssen, was sonst nicht gesagt wird, auf das hinweisen, worauf sonst niemand hinweist, über den Teil der Realität sprechen, der nicht seinen Weg ins Kino oder auf den Bildschirm findet.

Jede Auswahl der Information ist Zensur. Sie kann autoritär und administrativ sein, wie in der alten Sowjetunion oder im China von heute. Oder sie kann daherkommen als Konsequenz der Entscheidungen von Verbrauchern und Produzenten, die sich dem Massengeschmack anbiedern.

Beide Formen der Auswahl zerstören die Wahrheit über die Realität. Die Rolle der Intellektuellen besteht darin, den Schleier dieser beiden Formen von Zensur zu zerreißen.
Ryszard Kapuściński LI 42

Intelligent design again...the unresolved issues of the material/immaterial mind/brain relation

from telepolis magazin
http://www.heise.de/tp/r4/artikel/29/29152/1.html

Auf dass der Geist ewig sei

Marcus Hammerschmitt
24.12.2008
Sind die Neurowissenschaften das nächste Aufmarschgebiet von Kreationisten und Intelligent-Design-Verfechtern?
Mittlerweile scheinen organisierte Kreationisten mit viel Geld und manchmal auch mit wissenschaftlichem Renommee im Rücken entschlossen zu sein, jede mögliche Erkärungslücke in den Wissenschaften mit ihren Thesen zu besetzen. In den USA formulieren sie jetzt die Ansprüche einer "immateriellen Neurowissenschaft".



Auch ein Gespräch mit [local] Paul brachte keine Klärung. Er, der hatte wissen wollen, "was in ihm" denke traf bei mir auf viel Unsicherheit. Die einen, so erklärte ich, glaubten an etwas Immaterielles, einen Geist und/oder eine Seele, die ihnen die Fähigkeit zum Denken sowie ein Ich und verschiedene andere Extras verleihe, den anderen sei das Kokolores, und "Seele" oder "Geist" Ergebnisse von biochemischen Prozessen. Ich selber, so gab ich auch noch hilfreich zur Auskunft, neige eher zu der letzteren Auffassung, um gleich hinzuzufügen, dass ich keinen Beweis für meine Meinung habe und dass eine solche Auffassung die Rede von einem "Ich" doch relativ schwer mache. Zum Glück bin ich mit solchen Unsicherheiten nicht allein. Die Creme der Neurowissenschaften malt zwar viel schönere Diagramme an die Tafeln ihrer Vorlesungssäle als ich das je könnte, aber so ganz wohl ist ihr anscheinend auch nicht dabei. So meint zwar ein [extern] Wolf Singer zur Freude der Presse, dass er bald "partiell" Gedanken lesen kann, bezeichnet aber den Weg von neuronalen Prozessen zu subjektiven erfahrenen Bewusstseinsprozessen als ungeklärt.

Diese Unklarheiten sind es, auf die die Gottsucher nur allzu gern mit transzendentalen/metaphysischen Angeboten antworten. So zum Beispiel [extern] Jeffrey Schwartz, der in den Neunzigern bei Experimenten mit Menschen, die an Zwangsstörungen litten, herausfand, dass deren messbare neuronale Aktivitätsmuster durch eine veränderte Haltung zu ihrem Problem beeinflussbar waren, und deswegen zu dem Schluss kam, hier habe ein eigenständiger Geist auf ein physisches Phänomen zurückgewirkt. Seine Kollegen waren nicht amüsiert: Wie valide die Ergebnisse von Schwartz' Forschungen auch sein mochten, die Interpretation war es ihrer Ansicht nach nicht. Viel eher sei wahrscheinlich, dass hier das Gehirn sich selber verändere, als ein unabhängiger Geist das Gehirn. Zugunsten der Skeptiker kann man aber nicht nur anführen, dass Schwartz' Interpretation [extern] Ockhams Rasiermesser widerspricht; auch die Tatsache, dass sehr viel einfachere physische Prozesse (zum Beispiel ein Schlag auf den Kopf) in ihrer Wirksamkeit um Größenordnungen deutlicher sind, ist zwar kein Argument gegen die Möglichkeit transzendenter Einflüsse, aber gegen ihre Wahrscheinlichkeit.
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Immerhin: Schwartz hat aus seinen Forschungen eine Therapie gegen Zwangserkrankungen gemacht (was mit Kopfnüssen schwerlich gelänge), und wenn sie wissenschaftlich evaluierbar wirkt, soll das recht sein, vorausgesetzt, es ist damit nicht der Zwang zum Glauben an eine unabhängige Geistsubstanz verbunden. Wer heilt, heilt vielleicht, hat aber dadurch noch lange nicht recht, wenn’s um den Mechanismus der Heilwirkung geht. Man sieht: Descartes steht in der Tür - und mit ihm alle logischen Probleme des Dualismus, wie z.B. das der [extern] mentalen Verursachung.

Die ganze alte Schlacht zwischen Materialisten auf der einen und Religiösen/Idealisten auf der anderen Seite ist Thema. Und in dieser Schlacht, die offenbar mehr und mehr auf dem Gebiet der Neurologie stattfindet, möchten besonders ein paar alte Bekannte gerne punkten: die Kreationisten oder die modernisierten Kreationisten, die unter dem Label "Intelligent Design" antreten. Ihnen ist (logische Probleme hin oder her) von vornherein klar, dass eigentlich Gottes Atem weht, wo gedacht wird. Zwar arbeiten auch sie noch an dem zentralen Problem ihrer Behauptung, nämlich dem Widersinn einer strikt von der Materie getrennten Geistsubstanz , die die Materie dennoch beeinflusst, aber ganz im üblichen missionarischen Stil religiöser Eiferer verkündet zum Beispiel eine Denyse O' Leary, dass die Neurowissenschaft das Gebiet sei, auf dem der Darwinismus sein finales [extern] Debakel erleben werde. Das Gehirn ist ihr (und nicht nur ihr) die Front, an der der so unverschämt erfolgreiche Vormarsch der Evolutionslehre zum Stillstand gebracht werden soll.

Gewappnet mit der Überzeugung, dass eine so sinnvoll-komplizierte Struktur wie das Gehirn nur von einem bewusst denkenden und lenkenden höheren Wesen zum Ort seiner Manifestation gewählt worden sein könne, gefördert von erfahrenen Verneblungskünstlern wie dem [extern] Discovery Institute, möchten Leute wie Schwartz und [extern] Mario Beauregard an den amerikanischen Universitäten eine "immaterielle Neurowissenschaft" aufbauen, eine Bezeichnung die, wörtlich genommen, immerhin die Frage aufwirft, wo denn dann die Materie bleibt, auf die der Geist einwirkt. Immaterielle Neurowissenschaftler sehen auf die Art ein wenig wie Schnapsbrenner aus, die beim reinen Alkohol gelandet sind. Und ihre Marketingstrategie scheint zu sein, dass sie ihr religiöses Feuerwasser als Lösung für alle wissenschaftlichen Probleme anbieten. Am anderen Ende der Skala haben wir Leute wie den Deutschen [extern] Gerhard Roth, der im Gefunke der Neuronen nicht nur Ich, Geist und Subjekt aufgelöst sieht, sondern konsequenterweise auch noch die Ideen des freien Willens und der persönlichen Verantwortung. Wo keine Person (als Subjekt begriffen), da kein Adressat für die blauen Briefe der gesellschaftlich, religiös oder sonstwie verankerten Moral.

Schlecht für die kreationistischen Sparringspartner: Leute wie Roth haben ein paar Belege für ihre Position anzuführen, wie zum Beispiel die bekannten [extern] Libet-Experimente, die, zumindest auf einfache Handbewegungen bezogen, feststellten, dass bei den Probanden der Idee, einen bestimmten Willen zu haben, immer eine relevante neuronale Aktivität vorausging. Diese Experimente sind mehrfach erfolgreich wiederholt worden und haben dabei die Position gestärkt, dass der Mensch nur denkt, dass er denkt, wenn er denkt.

Manche der Materialisten nehmen nun die Herausforderung durch die Kreationisten sportlich und fordern deutlichere Anstrengungen zur Aufklärung des Wegs von der Biochemie zu Gefühl, Gedanke und Wille; aber Tatsache ist bisher, dass nicht nur der unklar ist, sondern dass auch eine Antwort auf die Frage fehlt, warum die Gesellschaft der menschlichen Gehirne sich ein Verständigungsmittel geschaffen hat, das auf die Fiktion eines autonom denkenden und handelnden Ichs kaum verzichten kann - nämlich die Sprache.

Die Materialisten haben für ihre zentrale Behauptung (das Bewusstsein ist allein ein Auswuchs der biochemischen Aktivität des Gehirns) gute Belege, aber die Konsequenzen sind, gelinde gesagt, verwirrend. Diese Verwirrung ist das Hauptkapital der Religiösen/Kreationisten, die sich über ihre Grundannahme (dass ein immaterieller Geist die Neuronen zum Feuern Bringt) in eine Position hineinmanövrieren, in der sie keine wissenschaftlich validen Belege für ihre zentrale Behauptung haben können. Und allzu leicht erkennt man in dieser Grundannahme die nur zu verständliche Sehnsucht nach dem ewigen Leben des Geistes, die wiederum die Tendenz der immateriellen Neurowissenschaftler zur propagandistischen Überlautstärke erklärt.

the banks money, the youth bullets, the hour has come. where our days start...

Die Revolte der prekarisierten Jugend in Griechenland

Der Polizist Epaminondas Korkoneas hat nicht nur einen Schüler erschossen, gleichzeitig hat sein Projektil auch die Vitrine des "modernen Hellas" zersplittern lassen

von Gregor Kritidis (sopos)

"Beschießt uns nicht weiter mit Tränengas, wir weinen schon von selbst" (Freunde von Alexis)

"Den Banken Geld, der Jugend Kugeln, es ist die Stunde gekommen, wo unsere Tage beginnen"
(Slogan bei den Demonstrationen der SchülerInnen und StudentInnen)

"Die gewöhnlichen Kinder
werden gewöhnlich geboren
wachsen gewöhnlich auf
träumen gewöhnlich
verlieben sich gewöhnlich
und sterben gewöhnlich
O, Mama
sag mir was geschieht mit jenen Kindern
die, auch wenn sie gewöhnlich geboren werden
nicht gewöhnlich aufwachsen
nicht gewöhnlich träumen
sich nicht gewöhnlich verlieben
sag mir ob sie gewöhnlich sterben"
(Trypes, Löcher im Paradies, 1995)

Ohne zu es zu wissen brachte der Todesschütze Korkoneas eine tiefere Wahrheit zum Ausdruck: Der Beamte einer Sondereinheit, der den 15jährigen Schüler Alexandros Grigoropoulos erschossen hatte, ließ eine schriftliche Erklärung verbreiten, der dem Opfer ein sozial auffälliges Verhalten unterstellte und behauptete, dieser sei von der Schule verwiesen worden. Ein Wort des Bedauerns fand Korkoneas nicht.[1] Nichts von seinen Behauptungen trifft freilich zu: Grigoropoulos war nur zufällig mit einem Freund am Tatort, er hat keine Beziehungen zu irgendwelchen politischen Gruppen, schon gar nicht zu anarchistischen. Warum der Todesschütze überhaupt seine Waffe gezogen hat, um - nach eigenen Angaben - drei Warnschüsse abzugeben, ist bisher ungeklärt. Ebenso ist unklar, wie ein Warnschuß in die Luft zu einem Querschläger werden kann.[2] Alle der gut 20 Zeugenaussagen von Anwohnern und von Nikos R., der Grigoropoulos begleitete, sagen aus, Korkoneas habe aus 20 Metern den Schüler niedergeschossen. Das Video, das ein Anwohner aufgenommen hat, zeigt, wie die beiden Polizisten nach den Schüssen in aller Ruhe zu ihrem Dienstwagen zurückgehen. Auf eine unübersichtliche Situation, gar auf eine der vermeintlichen Notwehr, gibt es keinerlei Hinweise.

Der Proteststurm, den die Erklärung Korkoneas' auslöste, läßt sich in der Aussage zusammenfassen, nun sei Alexis Grigoropoulos zum zweiten Mal erschossen worden. Die "dreiste" und "provokative" Stellungnahme des Polizisten (so die linksliberale Tageszeitung To Ethnos) hätte jedoch nicht treffender zum Ausdruck bringen können, mit welcher Ignoranz und Realitätsverweigerung Regierung und Behörden auf die gesellschaftlichen Verwerfungen des heutigen Griechenland reagieren: Wer sich nicht konform verhält, und sei es nur durch den Aufenthalt im "falschen" Stadtteil, offenbart ein abnormes Verhalten, ist ein potentieller Chaot und Staatsfeind.[3] Gegen ihn muß die Staatsmacht mit aller Härte vorgehen, um die Normalität zu sichern.

Bild: Polizisten vor Vouli.Polizisten vor Vouli (Quelle: Prin. Wochenzeitung der Unabhängigen Linken)

Diese Forderung nach Normalität war freilich immer fragwürdig, mittlerweile sind jedoch die gesellschaftlichen Verhältnisse, auf die sie sich bezog, längst Geschichte. Den Jugendlichen von heute ist die Möglichkeit, sich durch Bildung einen Platz in der Gesellschaft zu erobern, längst genommen worden. Die Mehrheit der griechischen SchülerInnen befindet sich in einer Tretmühle zwischen Schule und privaten Nachhilfeschulen, für die manche Eltern bis zu 500 Euro im Monat aufbringen. Der Ausdruck "Papagallia" bringt die Anforderungen dieses Bildungssystems auf den Begriff: Papagallo ist der Papagei, der alles auswendig lernt, um es hinterher wiederzugeben. Daß sich viele Eltern für die Ausbildung ihrer Kinder verschulden, ebnet diesen jedoch immer weniger den Weg in eine auskömmliche Zukunft. Selbst wer die Universität, die im Rahmen des Bologna-Prozesses immer mehr den Schulen angeglichen wird, durchläuft, findet oftmals nur Aushilfe-Jobs. Mittlerweile hat sich der Begriff der "700-Euro-Generation" verbreitet. Es ist daher auch nicht ein veraltetes Bildungssystem, das Schüler und Studierende auf die Barrikaden treibt, wie Christiane Schlötzer in der Süddeutschen Zeitung mutmaßt,[4] sondern im Gegenteil dessen zunehmende "Modernisierung" unter den europäischen Maßgaben.

Diese Entwicklung ist in ihrer Grundstruktur keineswegs spezifisch griechisch; das Phänomen der Prekarisierung ist ein Kennzeichen des globalen Kapitalismus. Die strukturelle Arbeitslosigkeit ist die Knute, mit der überall die Rechte der lohnabhängigen Mehrheit der Bevölkerung demontiert werden und systemkonformes Verhalten erzwungen wird. Dies ist ein Grund dafür, warum die riots in Griechenland weltweit Besorgnis in den Oberschichten ausgelöst haben.[5] Denn obwohl sich die Weltökonomie erst am Beginn einer langen Depressionsphase befindet, ist die soziale Krise längst da. Es ist nicht der "griechische Sonderweg", der sich in der Revolte zeigt. Vielmehr handelt es sich bei der Rebellion um einen Ausdruck der griechischen Form der neoliberalen "Modernisierung".

Die Heftigkeit, mit der die griechischen Jugendlichen auf den Tod von Alexis Grigoropoulos reagiert haben, speist sich aus spezifisch griechischen Traditionen. Der dem des deutschen umgangssprachlichen "Bulle" entsprechende griechische Ausdruck "Batsos" bedeutet soviel wie "Schläger". Die türkische Wurzel des Wortes verweist nicht nur auf die jahrhundertelange Erfahrung der Fremdherrschaft, sondern auch auf den Klassencharakter des Staates: Es sind die Schläger einer Obrigkeit, die keine Legitimität beanspruchen kann, sondern die Privilegien einer schmalen Oberschicht gegen die Mehrheit der Bevölkerung sichern muß. Willkürliche Gewalt staatlicher Organe hat in Griechenland eine lange Tradition.[6]

Das autoritäre Nachkriegsregime fußte auf dem Terror der faschistischen Sicherheitsbatallione (Tagmata Asfalias) gegen die Linke, die im Bürgerkrieg von 1946 bis 1949 aufgrund der britischen-amerikanischen Intervention eine traumatische Niederlage erlitten hatte. Der Slogan anarchistischer Gruppen "Wir sind kein Gesindel, Gesindel sind die Batsi-Asfalites" verweist auf die strukturellen und personellen Kontinuitäten der Sicherheitsorgane zu den faschistische Kollaborateuren.[7] Der Versuch einer Demokratisierung des Nachkriegsregimes auf parlamentarischem Wege in den 60er Jahren scheiterte am Putsch der Obristen, die sich der Rückendeckung durch die USA und Westeuropas sicher sein konnten.[8] Die Wahlerfolge der linksliberalen Zentrumsunion fußten freilich auf den außerparlamentarischen Kämpfen der sogenannte Iouliana 1965, die sich ebenso wie jede demokratisch-soziale Bewegung zuvor umfangreichen polizeistaatlichen Verfolgungen ausgesetzt sah.[9] Vassilis Vassilikos hat in seinem von Kostas Gavras verfilmten Roman "Z" über die Ermordung des linken Parlamentsabgeordneten Grigoris Lambrakis den Geist jener Jahre treffend eingefangen.[10]

Die Junta der Obristen von 1967 bis 1974 stellt eine der dunkelsten Perioden der neueren griechischen Geschichte dar. Das Regime konnte sich nur durch exzessiven Polizeiterror gegen alle innenpolitischen Gegner behaupten. Ein Großteil der griechischen Kultur fiel der Zensur zum Opfer und wurde durch Marschmusik und einen dumpfen Antikommunismus ersetzt, der sich gegen jegliche soziale oder politische Abweichung richtete.[11]

Das Ende der Diktatur läutete der Aufstand der Studenten der Polytechnischen Hochschule ein, der schnell auf die gesamte Hauptstadt übergriff und von den Obristen mit Panzern blutig niedergeschlagen wurde. Zur Erinnerung an dieses Ereignis ziehen jedes Jahr am 17. November tausende Menschen von der Polytechnischen Hochschule zur US-Botschaft. Es ist auch ein Erbe dieser Erfahrungen exzessiver staatlicher Gewalt, daß die Polizei die Universitätsgelände außer bei unmittelbarer Verfolgung von schweren Straftaten nicht betreten darf.

Dieses universitäre Asyl ("panepistimiako asylo") war insbesondere in den letzten Jahren stets umkämpft, wurde es doch im Falle von Auseinandersetzungen bei Demonstrationen dazu genutzt, vor der Polizei Zuflucht zu suchen. Doch solange die Erfahrungen mit der Junta tief im kollektiven Gedächtnis verankert sind, wird es kaum eine Abschaffung dieses Rechtes geben. Die Ohnmacht, mit der die Regierung auf die Unruhen nach dem 5. Dezember reagiert hat, war der Unmöglichkeit geschuldet, die Revolte ohne Blutvergießen zu unterdrücken. Eine offensive Repression hätte die Unruhen weiter eskalieren lassen und den unmittelberen Zerfall des politischen Systems eingeleitet. Keine griechische Regierung hätte den exzessiven Einsatz der Sondereinheiten der Polizei (der MAT) oder gar der Armee gegen die eigene Bevölkerung riskieren können, ohne ihr eigenes Ende und eine Systemkrise heraufzubeschwören. Dennoch kam es zu einem selten dagewesenen Polizeieinsatz. In wenigen Tagen nach dem Todesschuß wurden vier Tonnen (!) Tränengas und Blendgranaten gegen die revoltierende griechische Jugend eingesetzt.

KarikaturKarikatur von Jannis Dermentzoglou: 'Bei tausenden Jugendlichen sieht er nur rohe Gewalt...' - 'Wenn der König nicht blind wäre, würde er sehen, daß er nackt ist'. (Quelle: Prin. Wochenzeitung der Unabhängigen Linken)

Die in bundesdeutschen Medien vertretene These, die griechische Polizei hätte den "Anarchisten" nur konsequent entgegentreten müssen, um die Revolte zu verhindern, ist daher abwegig.[12] Generell ist diese These ohnehin falsch, von einer nachgiebigen Polizei kann in Griechenland keine Rede sein. Das Gegenteil ist der Fall. In den letzten Jahren hat es eine ganze Reihe von Toten durch die immer hemmungsloser operierende Polizei gegeben.[13] Äußerst militante Zusammenstöße zwischen der MAT und protestierenden Arbeitern, Schülern, Studenten oder Bauern gehören mittlerweile wieder zur politischen Kultur Griechenlands. Einheiten der MAT sind 1995 sogar einmal gegen protestierenden Rentner mit Schlagstöcken vorgegangen. Der damalige Innenminister Papathemelis rechtfertigte dieses Vorgehen seinerzeit mit der grotesken Behauptung, die Rentner hätten eine Polizeikette durchbrechen wollen, und machte sich damit zum Gespött der öffentlichen Meinung. Unter dem Eindruck der Revolte verurteilen nun auch Teile des Establishments wie der Senat der Panteion-Universität die "Willkür der Polizeiorgane" und fordern eine "Demokratisierung der staatlichen Institutionen" und eine "gesellschaftliche Kontrolle" der Polizei.

Gegen die zunehmende Prekarisierung hat sich in Griechenland ein breiter Widerstand entwickelt. Seit Mitte der 90er Jahre waren die Schulen und höheren Bildungsanstalten immer wieder Schauplatz heftiger Auseinandersetzungen. "Mit der MAT und Gewalt gibt es keine Bildung" - dieser Slogan trifft im Kern die Methoden, mit denen die staatliche "Reformen", etwa die Privatisierung der Hochschulbildung, durchgesetzt werden sollten. Die Regierungen - und das gilt nicht nur für die gegenwärtige konservative Regierung Karamanlis, sondern ebenso für die PASOK-Regierungen - reagierten auf die Proteste an Schulen und Hochschulen stets mit Diffamierungen und polizeilicher Repression. Selbst gegen Schüler, die ihre Schulen besetzt hatten, wurde mit teilweise außergesetzlichen Mitteln vorgegangen. Häufig spielen bei derartigen Auseinandersetzungen organisierte parastaatliche faschistische Banden wie die "Chrisi Avgi" eine Rolle, die als "aufgebrachte Bürger" einen zweifelhaften Ruhm erlangt haben. Der innerhalb der Linken verbreitete Schlachtruf "Und jetzt ein Slogan, der uns alle vereint: Batsi (Bullen), Schweine, Mörder" hat in diesen Erfahrungen mit den staatlichen Sicherheitsorganen seine Wurzel.

Diese Entwicklungen haben in der westeuropäischen Öffentlichkeit kaum Aufmerksamkeit gefunden, handelt es sich doch um die Umsetzung der europäischen Bildungsziele.[14] Exemplarisch dafür ist der Fall des deutschen Studenten Timo B., der im letzten Jahr am Rande eines Konzerts auf dem Campus der besetzten Universität von Thessaloniki unter Mißachtung rechtsstaatlicher Standards verhaftet und für viereinhalb Monate eingesperrt wurde. Die Verhaftung erfolgte auf Basis willkürlicher Behauptungen von Angehörigen der MAT. Timo B. wurde Zeuge mehrere Gefängnisrevolten, bis er schließlich gegen Kaution auf freien Fuß gesetzt wurde.[15] In den bundesdeutschen Medien ist über diesen Skandal praktisch nicht berichtet worden, ganz im Gegensatz zum Fall Marco Weiss, der mit dem Vorwurf der versuchten Vergewaltigung in der Türkei inhaftiert war. Bis heute beschäftigen sich die Gazetten mit dem Fall Marco W., während der Fall Timo B. nicht zu existieren scheint.

In diesem Desinteresse wurzeln die Fehlinformationen und Fehldeutungen, welche die Berichterstattung im Großteil der bundesdeutschen Medien kennzeichnet. Da ist - wie bei Gerd Höhler, der verschiedene Medien mit Berichten aus Griechenland beliefert - von "Anarchisten", "Autonomen" und "Randalierern" die Rede, ohne daß überhaupt die Frage auftaucht, worin die Wut auf die Polizei wurzelt.[16] Dabei hätte allein der zahlenmäßige Umfang der Protestierenden und die Heftigkeit der spontanen Proteste selbst in Provinzstädten wie Ioannina, Mytilini oder Kosani Anlaß geben müssen, die Urheber der Revolte nicht nur unter den "gnostoi agnostoi" (den "Bekannten - Unbekannten", so wird die anarchistische Szene in Griechenland bezeichnet) zu suchen.[17] Da wird der an die Polytechnische Hochschule grenzende Stadtteil Exarchia als rechtsfreie Zone bezeichnet,[18] während in der griechische Presse von einem "kathestos stratokratias" (wörtlich: Regime Militärherrschaft) die Rede ist.[19] Daß eine lokale Bürgerinitiative seit längerem den Abzug der Sondereinheiten der Polizei fordert, weil diese für die ständige Unruhe im Stadtteil verantwortlich gemacht wird, hat bisher keine Erwähnung gefunden. Die Tatsache, daß es zuerst Jugendliche auf Korfu waren, die eine Polizeiwache attackierten, hätte ebenso zu genauerer Recherche Anlaß geben können, wie der Umstand, daß sich protestierende Schüler vor Polizeiwachen in zentrumsfernen Stadtteilen versammelten und es auch dort zu Ausschreitungen kam. Im Deutschlandfunk wurde noch Tage später bedenkenlos kolportiert, das Opfer sei mit einer Gruppe Autonomer unterwegs gewesen und damit die Version des Todesschützen übernommen. Dieser wurde dagegen vom DF von einem Angehörigen einer Sondereinheit zu einem Hilfspolizisten degradiert.[20] In der FAZ war fälschlicherweise vom tragischen Tod "eines randalierenden Jugendlichen" die Rede; "Der Vorfall", so Michael Martens über die tödlichen Schüsse auf Alexis Grigoropoulos, "bot nur den Anlaß für die Gewalt, indem er der durch Fernsehbilder angestachelten Lust am Randalieren und vor allem dem herbeigeredeten Zorn gegen ‚das System' einen Märtyrer spendierte".[21] Einen derartigen Zynismus hatte sich nicht einmal die konservative Kathimerini erlaubt, auf die sich die FAZ in ihren Einschätzungen gerne stützt. Daß die Regierung Karamanlis polizeilicher Willkür bis hin zum Einsatz von Schußwaffen bedenkenlos Tür und Tor geöffnet hat,[22] sodaß die wichtigste linksliberale Tageszeitung Elevtherotypia in Bezug auf die tödliche Polizeikugel von einem "statistisch zu erwartenden Ereignis" sprach,[23] wurde nicht zur Kenntnis genommen. Die These von einer schlecht ausgebildeten Polizei ist daher mehr als schief; vielmehr ist die Polizei durchaus "professionell" der Logik der Eskalation der Regierung gefolgt. Eine objektivere Berichterstattung war dagegen durchaus möglich, wie etwa der Beitrag von Werner von Gent in der taz[24] oder ein Interview mit den Leitern der Goethe-Institute in Athen und Saloniki auf tagesschau.de zeigen.[25]

Die Kehrseite der Prekarisierung, die mit der Politik der "Modernisierung" verbunden ist, bildet die Selbstbedienungspolitik der griechischen Oberschicht. Aufgrund einer Kette von Skandalen, in die neben ranghohen Regierungsmitgliedern die orthodoxe Kirche verwickelt ist, galt das Kabinett Karamanlis als Regierung auf Abruf.[26] Bedeutsamer ist freilich der Fall "Siemens Hellas": Mit bis zu 100 Millionen Euro sollen seit den 90er Jahren die griechischen Regierungsparteien - sowohl die PASOK als auch die Nea Dimokratia - geschmiert worden sein.[27] Die These von dem spezifisch griechischen Charakter der Korruption, wie sie nun in den deutschen Medien Verbreitung gefunden hat, ist daher zwar richtig, blendet aber die Verwicklung globaler Konzerne - Vodafon wäre ein weiterer Fall - vollkommen aus. Die griechische Oberschicht und ihre politischen Vertreter agieren gerade nicht unabhängig von "außenpolitischen Faktor", wie die relative Abhängigkeit Griechenlands von internationalen Interessengruppen bezeichnet wird.

Zweifellos hat die politische Klasse Griechenlands ihre Legitimität bei der prekarisierten Jugend wie in der Bevölkerung weitgehend eingebüßt. Aber selbst die Linksparteien, traditionell von der Regierungsbildung weitgehend ausgegrenzt, sind kaum in der Lage, eine weitergehende Perspektive zu eröffnen.[28] Das hängt nicht allein mit der Krise der Linken im weitesten Sinne zusammen, sondern mit der Aushöhlung der demokratischen Partizipationsmöglichkeiten schlechthin. Wie in allen anderen Industrieländern ist beispielsweise mit der Entwicklung einer privaten Medienindustrie das gesellschaftspolitische Deutungsmonopol auf national und international agierende Konzerne übergegangen. Die Möglichkeiten demokratischer Willensbildung sind in allen gesellschaftlichen Bereichen dadurch in zunehmenden Maße zugunsten neoliberal-kapitalistischer Imperative eingeschränkt worden. Es ist kein Zufall, daß verschiedenen politische Gruppen in Griechenland nun versuchen, durch die Besetzung von Radiostationen und Rathäusern Gegenöffentlichkeit herzustellen und der unterschlagenen sozialen Wirklichkeit Geltung zu verschaffen.[29]

Medienvertreter und Politiker haben versucht, aus dem Polizeiopfer einen Anarchisten zu machen; der Umstand, daß Alexis Grigoropoulos' Mutter ein Juweliergeschäft hat und vom Vater getrennt lebt, wurde herangezogen, der Revolte ihren sozialen Charakter abzusprechen und die "Anarchisten" zu einem Phänomen überdrüssiger Kinder aus Mittelschicht-Familien umzudeuten. Schon Mitte der 90er Jahre kursierten in der griechischen Öffentlichkeit derartige Thesen. Ironisierend unterschieb eine anarchistische Gruppe ihre Flugzettel daher mit "Kinder aus kaputten Familien". Nun sind alle Versuche, die gesellschaftlichen Widersprüche zuzudecken, gescheitert: Es sind keine Migranten-Kinder wie in Frankreich oder fehlgeleitete subkulturelle Minderheiten, sondern ganz normale Jugendliche aus der Arbeiter- und Mittelschicht, die dagegen rebellieren, daß man ihnen die Zukunft geraubt hat. Weitere Manipulationen werden kaum erfolgreich sein; die Anweisung von Bildungsminister Stylianidis, die Lehrer sollten nun den Druck aus dem Lehrbetrieb nehmen und zur Entspannung mit ihren Schulklassen spazieren oder ins Museum gehen,[30] hat die Welle von Schul- und Hochschulbesetzungen nicht stoppen können. Vielleicht ist es der Anfang einer Widereroberung des öffentlichen Raumes, ohne den eine demokratische Gesellschaft nicht möglich ist.

"Die ersten Toten, Dünger der Freiheit" - diese Zeile aus einem von Mikis Theodorakis vertonten Gedicht von Alekos Panagoulis klingt beim ersten Hinhören brutal, reflektiert aber eine griechische Erfahrung - und bewahrt die Hoffnung, daß die Toten nicht umsonst gestorben sind.
Anmerkungen:

[1] Im folgenden bezeichnete Korkoneas' Anwalt Alexandros Kougias die Zeugen als "angebliche Augenzeugen" und stellte Grigoropoulos Freund Nikos R. in die Nähe von Hooligans. Elevtherotypia v. 16.12.2008.

[2] An der tödlichen Kugel sind Spuren von Zement oder Außenputz gefunden worden. Einer der diensthabenden Gerichtsmediziner hat allerdings das gerichtsmedizinische Gutachten indirekt in Frage gestellt, da er nicht zur Obduktion hinzugezogen worden sei. To Ethnos v. 16.12.2008.

[3] Ministerpräsident Karamanlis bezeichnete den Todesschuß auf den 15-Jährigen als "tragisches Ereignis", die dadurch ausgelöste Zerstörung von Banken und Geschäften dagegen als "rohe Gewalt". Prin v. 14.12.2008.

[4] SZ v. 11.12.2008.

[5] Vgl. Steffen Vogel, Die Wut einer enttäuschten Generation. Telepolis, 15.12.2008. Hans Olaf Henkel merkte in einer Diskussion im Deutschlandfunk im Hinblick auf die griechischen Ereignisse an, man dürfe auf keinen Fall das erfolgreiche "Modell Deutschland" schlechtreden. DF v. 17.12.2008.

[6] Die historisch-sozialstrukturellen Hintergründ dieser spezifischen Traditonen sind von Nikos Kotzias treffend analysiert worden: Die Linke im politischen System Griechenlands und ihre Krise. In: Z. Zeitschrift für marxistische Erneuerung. Nr. 9. März 1992.

[7] Vgl. hierzu und im folgenden: Erik Eberhard, Revolution und Konterrevolution in Griechenland. Wien 2005.

[8] Stephen Rousseas, Militärputsch in Griechenland. Oder: Im Hintergrund der CIA. Reinbek bei Hamburg 1968.

[9] Fontas Ladis, Iouliana 1965. 100 meres pou synklonisan tin ellada. Athina 1985. (Die Juli-Ereignisse 1965. 100 Tage, die Griechenland erschütterten).

[10] Vassilis Vassilikos, Z. (1968). Köln 1986. Z (gr.: Zi) heißt "er lebt".

[11] Den Widerstand gegen die Diktatur und den Versuch einer umfassenden Demokratisierung nach 1974 schildert eindrücklich die italienische Journalistin Oriana Fallaci, die Lebensgefährtin des 1976 von Geheimdienstkreisen ermordeten Papadopoulos-Attentäters Alekos Panagoulis: Ein Mann. Frankfurt/Main 1985.

[12] Die FAZ etwa behauptete, in Griechenland werde der Polizei "Versagen" vorgeworfen. FAZ v. 15.12.2008. Das trifft allerdings nur auf die Rechtspresse zu.

[13] In der Prin v. 14.12.2008 ist von acht Toten durch Polizeigewalt seit 1996 die Rede. Eine Erklärung der Vollversammlung der besetzten Theaterschule in Saloniki listet fünf Tote für den gleichen Zeitraum auf. Vgl. die Website der FAU. Lediglich der 17jährige Student Marko Bulativic wird in beiden Quellen genannt. Die in der Ägäis zu Tode gekommenen Migranten sind dabei noch nicht mitgezählt.

[14] Eine der wenigen Ausnahmen bilden das Internet-Magazin telepolis.

[15] Vgl. http://jetzt.sueddeutsche.de/texte/anzeigen/393539 Der Fall war bisher vor allem von der Berliner Gruppe "Unistreik International" und Stipendiaten der Böckler-Stiftung bekannt gemacht worden.

[16] Vgl. z.B. die Berichterstattung in der HAZ, die durch eine gegenüber Fakten unempfindliche Vorurteilsstruktur gekennzeichnet ist.

[17] Eine weitere Bezeichnung ist "koukoulofori" (Kapuzenträger). In Griechenland gibt es bisher für Demonstrationen kein Vermummungsverbot; es würde sich wohl auch kaum jemand daran halten.

[18] Der Stadtteil Exarchia, behauptete die FAZ, sei ein "Staat im Staate" geworden, indem Drogenhändler und Anarchisten die Szenerie beherrschten. Damit übernahm die FAZ lediglich Behauptungen einer Kampagne der Kathimerini, deren Wahheitsgehalt zweifelhafter Natur ist. Kathimerini v. 19.10.2008.

[19] To Ethnos v. 12.12.2008. In diesem Zusammenhang sei darauf hingewiesen, daß die Presselandschaft in Griechenland - ähnlich wie das gesamte Leben in Griechenland - politisch immer noch stark polarisiert ist. Zu dieser Analyse wurden daher u.a. die Elevterotypia (Freie Presse), To Ethnos (Die Nation), die Kathimerini (Die Tägliche), die Apogevmatini (Die Nachmittägliche) sowie die Wochenzeitung Prin (Zuvor) herangezogen, auch wenn nicht unbedingt alle Organe zitiert werden.

[20] DF v. 13.12.2008.

[21] FAZ v. 11.12.2008. In einem Leserbrief stellte der in Athen lebende Heinrich Hall diese und andere Verdrehungen richtig. FAZ v. 15.12.2008. In der FAZ darf sich der Vorsitzende des Athener Handelsverbandes auch unkommentiert darüber beklagen, seit 35 Jahren gäbe es kein Mittel gegen die Randalierer. Wer rechnen kann, wird feststellen, daß sich hier jemand zum Terrorismus der Junta zurücksehnt. FAZ v. 11.12.2008.

[22] Prin v. 13.5.2007.

[23] Elevtherotypia v. 11.12.2008.

[24] "Aufstand der Jugend. Exarchia ist überall." taz v. 10.12.2008.

[25] www.Tagesschau.de/ausland/griechenland .... Auch der Kommentar von Ulrich Pick ist ein Beispiel für einen die Tatsachen nicht ignorierende Berichterstattung. Vgl. www.tagesschau.de/kommentar/...

[26] Über diese Skandale, in deren Zentrum Grundstücksspekulationen und vermutlich mafiose Aktivitäten des Klosters Vatopedio stehen, ist in bundesdeutschen Medien praktisch nicht berichtet worden.

[27] Alekos Anagnostakis, Kefalaio, Antagonismos kai Siemens-Gate. (Kapital, Wettbewerb und Siemens-Gate). Prin v. 27.7.2008.

[28] Die Linkskoalition Synaspismos hat mit der Öffnung zur Antiglobalisierungsbewegung zumindest versucht, die Probleme der Prekarisierung ins Zentrum der Diskussion zu rücken. Vgl. Julian Marioulas, Die Kommunisten und die radikale Linke in Griechenland. In: Z. Zeitschrift für marxistische Erneuerung. Nr. 75. 9/2008.

[29] Darunter sind sowohl zentrale Gebäude wie der Sitz des griechischen Gewerkschaftsbundes GSEE in Athen als auch Zentren in der Peripherie wie die Handelskammer in Serres. Radiosender Flash v. 17.12.2008.

[30] Elevtherotypia v. 12.12.2008.

Dr. Gregor Kritidis ist Politikwissenschaftler und Mitherausgeber von www.sopos.org

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"Human! You are a bullet in mankind’s machine gun! A thread in the fabric of history!
A single vegetable in the global garden!

Do not backfire! Do not unravel! Never succumb to the slugs!

Manpower is sweeping the world!

An unstoppable stampede of unflinching fighters against the tyrannies that plague our ailing planet!
A steam- roller, steaming towards inevitable victory!

So be part of the solution - use your power for the greater good – or risk getting trampled by the giant millipede of triumph that is - MANPOWER!

Maximum power!
Absolute control!
Non-stop action!
Productivity?
Oh yeah!
Wow!
Ecologically sound?
Right on!

Manpower is working night and day, achieving goals, hitting targets, coming first every time!
Look around you and see the results for yourself:

Before: hopelessness, desolation, dinosaurs, unsanitary conditions

Today: joy, discipline, camaraderie, great food etc.

Manpower strikes again, this time it’s Lisbon!

The place: Rua Poço dos Negros ... a sleepy, traditional Lisbon street, resplendent with shops and houses...yet because of a lack of manpower this street is not fulfilling its true potential!

Our Objective: on 18th December 2008 MANPOWER will be mobilised to deliver an unbelievable demonstration of the strength of mankind in unity through the multiple mediums of art, music, and performance! This extraordinary celebration will take place on the street and in the shops, bringing art to the people and the people together, thus striking a decisive blow against the nefarious enemies of manpower!

Long live the unshakeable basis of human unity!

Long live Art, Music, Performance! One night only!


Manpower is a group show of international artists, celebrating the power and strength of mankind in unity. The event will involve a wide range of media, including visual arts, performance and music. We propose that this take place on 20th December 2008, in different venues and shop windows on Rua do Poço dos Negros , Lisbon for one night only.

This will be the latest in a run of similar events curated and promoted by cosmicmegabrain, the London based arts collective. The most recent project took place in Beirut, Lebanon and had a re-run in London with the addition of Lebanese artists.

The past cosmicmegabrain productions, all one-night events with different themes, have all achieved a unique atmosphere; the joyous revelry and humour of the often participatorary performances combined with the diverse insights to be found in the numerous works, from painting to video, give the occasions a wide public appeal.

The success of these ventures and the interest expressed by the media ("the Times" published an article about us), have instilled the confidence and desire to open the international channels of cooperation that facilitates such non- commercial enterprises, with the aim of gathering the momentum to create increasingly ambitious shows worldwide.

Portuguese artists will be strongly represented and another bold cultural exchange will take place, with the show re-running in London, January 2009, providing a great opportunity for them to expand their horizons.

With the potential involvement and participation of the residents and shopkeepers on this street the project promises to be a spiritually uplifting, inspiring and motivating experience for the community

This event will be co-produced with Cão Solteiro and Urbart.
From:
cosmicmegabrain
http://cosmicmegabrain.blogspot.com/2008/11/coming-soon.html
Cosmicmegabrain is an independent curatorial body. Our aim is to investigate and promote the contaminations between art, society and popular culture with a multidisciplinary approach, organizing art exhibitions with emerging and established artists from UK and overseas.



Confirmed Venue London:
Shoreditch Studios
http://www.shoreditchstudios.com/


GREAT GREAT GREAT !
see also
http://www.98weeks.org/
98weeks is an artist organization founded by Marwa Arsanios and Mirene Arsanios on the 25 April 2007. It is conceived as a research project that shifts its attention to a new topic every 98 weeks. It is based in Beirut and takes the Middle East as its context. The research will be carried out through specific events such as workshops, community work, seminars, publications and exhibitions. 98weeks works with a network of people from different parts of the world in order to create a platform for collective inquiry.
http://6minutosdefama.blogspot.com/


The Crying Human Christmas Tree

A arvore de natal humana que chora.

In an extraordinary art performance, taking place in Lisbon, Portugal, artist Mark McGowan is to stand dressed as a christmas tree for an amazing 72 hours, he will also be attempting to cry continuously. Tears and sobbing will be seen and heard from the incredible human Christmas tree on the Rua Do Poco Dos Negros, starting at 10am on Friday 19th December 2008 and continuing through out the last weekend before Christmas.
The performance is an attempt to highlight lonliness at Christmas, when lots of people instead of being happy are sad, due to circumstances.
McGowan says,
"Hopefully this art performance or sculpture will carry a message to the people of Lisbon and Portugal who are lucky enough to have their families and friends around them at Christmas, that there are some people who are less fortunate and maybe we could extend our goodwill to them as they find the holiday season quite painful and sad.
It is particularly moving that this event should take place in Rua do Poco dos Negros, surely a horrible area to be in during the 15th century, when King D. Manuel I decided to built a well where dead black slaves were to be buried in piles.

Its going to be very very difficult to keep crying continuously for 72 hours dressed as a Christmas tree."

for more info 0044 7828524056 chunkymark1974@yahoo.com

A arvore de natal humana que chora.
Times Article on Beiruth´s edition of Manpower:
"From The Times
October 18, 2008
The cosmic invaders make some Spiritual Promises
Can giant ants and a dancing bear bring happiness to Beirut? Our correspondent joins an unusual art project to find out
Simon Wroe

On the last Sunday of Ramadan, a bear has brought traffic in the Muslim quarter of Beirut to a standstill. The bear wears Velcro flip-flops and his fur leggings do not match his torso. He is a sorry excuse for a bear. Four months ago, the same street, Rue Hamra, was the scene of running battles between Hezbollah and the pro-government Sunni forces. Today the worst Charlie Fox, the man inside the bear suit, must contend with are disgruntled Lebanese motorists, who vote with their horns.

Fox, an English performance artist, is in Lebanon with Cosmicmegabrain, an East London art collective who promote themselves as a tonic for the ills of a blinkered, “false” society. Politics and religion are insulted or ignored, and the world is given over to “deranged deviants and insidious mutants”, according to their mission statement.

Their presence here is part of a confused cultural exchange: invited by Lebanese artists who had never seen their work, they will return the favour by taking Lebanese work back to London. But now they are here and they don’t intend to leave quietly.

“People in Lebanon need something more fun,” proclaims Francesca Cavallo, one of the Cosmicmegabrain high priests. “All the art is so heavy and serious; it’s always about ‘the war’ or ‘the bombed ruins’. We bring new representations of reality.”

After 15 long minutes of the bear’s affected laughter, bombs no longer seem like such a bad idea. “If he’s enjoying it that’s fine, but I don’t think anyone else is,” says Rolla Kobeissi, a Beirut street festival organiser.

Fox and fellow performance artist Mark McGowan, who is filming, do not care. Being “a bit s***” is part of the group’s grand design. McGowan, 39, once failed to sail from South London to Scotland in a supermarket trolley; gravity thwarted his efforts to catapult pensioners into space, and the tap he tried to leave running for a year was turned off after 200,000 litres of water had drained away. The stunts are public awareness campaigns of sorts – an apology to the Scots, the plight of the elderly.

Perhaps intimidated by the recent spate of Lebanese car bombings, McGowan has opted for an unusually subtle intervention. He has organised a break-dancing competition for the main exhibition, Spiritual Promises from Lost Prophets. The sight of street kids back-flipping off gallery walls is undoubtedly a high point of the show. The dance-off is won by a delighted six-year-old.

The art exhibition – which features depictions of “Jeez(us) on Toast” and bestiality – was moved away from the Muslim quarter to an abandoned office block in East Beirut amid concerns about the content and booze-fuelled revelry. A trip to meet Hezbollah artists was suggested then abandoned. However, there remains enough in the show’s paintingsand videos to challenge Arab guests.

A few days later, the “brain” is out on the streets again. A minibus blaring Euro disco careers through downtown Beirut. It’s decorated with caricatures of the directors of Solidere, the controversial development group in charge of rebuilding the city centre. Glitzy complexes, courtesy of Solidere, are sprouting amid the rubble of the 15-year civil war but the locals can’t afford them.

Davide D’Elia, the Italian artist behind the tour, apologises repeatedly for the banality of the event. Yet he needn’t; a few of the group’s showboat theatrics have made territorial gains for art, if not for the group.

Not with everyone though. When soldiers stop us that evening and search the camera’s contents, they are not impressed. Pictures of the bear belly-flopping on to a pile of inflatable ducks and lilos fail to draw a smile from the interrogators. “Who is this man?” asks the sergeant; “Why this bus?” He shakes his head. “These photos are terrible. Very bad.” Then the photos finish and he asks: “Is that it?”

Cosmicmegabrain presents Spiritual Promises from Lost Prophets, Cordy House, Shoreditch, London, EC2 (cosmicmegabrain.blogspot.com), Thur, 7-11pm"

The greek precarious revolt

See also the solidarity protests around the globe
http://greeksolidaritymap.blogspot.com/
Δευτέρα, 15 Δεκέμβριος 2008
Αυτές οι μέρες είναι και δικές μας

Αυτές οι μέρες είναι και δικές μας...

Μετά από τη δολοφονία του Αλέξη Γρηγορόπουλου ζούμε μια πρωτοφανή κατάσταση αναβρασμού, ένα ξεχείλισμα οργής που δεν λέει να σταματήσει. Μπροστάρηδες σε αυτό τον ξεσηκωμό είναι οι μαθητές, οι οποίοι με αστείρευτο πάθος και με ένα πηγαίο αυθορμητισμό έχουν ανατρέψει όλα τα δεδομένα. Δεν μπορείς να σταματήσεις κάτι που δεν ελέγχεις, κάτι που οργανώνεται αυθόρμητα και με όρους που δεν κατανοείς. Αυτή είναι η ομορφιά αυτού του ξεσηκωμού. Οι μαθητές κάνουν ιστορία και αφήνουν τους άλλους να τη εντάξουν ιδεολογικά και να τη γράψουν. Οι δρόμοι, η πρωτοβουλία, το πάθος είναι δικό τους.

Μέσα στα πλαίσια της γενικότερης κινητοποίησης, με ατμομηχανή τα μαθητικά συλλαλητήρια, υπάρχει και μια μαζική συμμετοχή της δεύτερης γενιάς των μεταναστών και αρκετών προσφύγων. Οι πρόσφυγες κατεβαίνουν μεμονωμένα, χωρίς κάποια ιδιαίτερη οργάνωση, με έναν αυθορμητισμό και με μια ορμή που χαρακτηρίζει τις κινητοποιήσεις τους. Αυτοί τη στιγμή είναι το πιο μαχητικό κομμάτι των ξένων στη Ελλάδα. Έτσι και αλλιώς είναι πολύ λίγα αυτά που έχουν να χάσουν.

Τα παιδιά των μεταναστών κινητοποιούνται μαζικά και δυναμικά κυρίως μέσα στα πλαίσια των σχολικών και φοιτητικών δράσεων ή μέσα από τις οργανώσεις της αριστεράς και άκρας αριστεράς. Είναι και το πιο ενταγμένο κομμάτι των μεταναστών, το πιο θαρραλέο. Δεν είναι σαν τους γονείς τους που ήρθαν με σκυμμένο το κεφάλι σαν να ζητιανεύανε ένα κομμάτι ψωμί. Είναι μέρος της ελληνικής κοινωνίας, καθώς δεν γνώρισαν άλλη. Δεν ζητιανεύουν κάτι, διεκδικούν δυναμικά να είναι ισότιμοι με τους έλληνες συμμαθητές τους. Ισότιμοι στα δικαιώματα, στο δρόμο, στα όνειρα.

Για μας τους οργανωμένους μετανάστες είναι ένας δεύτερος γαλλικός Νοέμβρης του 2005. Δεν είχαμε ποτέ αυταπάτες ότι όταν η οργή του κόσμου ξεχείλιζε θα μπορούσαμε να την κατευθύνουμε. Παρά τους αγώνες που έχουμε δώσει όλα αυτά τα χρόνια ποτέ δεν μπορέσαμε να πετύχουμε τέτοιες μαζικές αντιδράσεις. Τώρα είναι η ώρα να μιλήσουν οι δρόμοι. Η κραυγή που ακούγεται είναι για τα 18 χρόνια βίας, καταπίεσης, εκμετάλλευσης, εξευτελισμού. Αυτές οι μέρες είναι και δικές μας.

Αυτές οι μέρες είναι για τους εκατοντάδες μετανάστες και πρόσφυγες δολοφονημένους στα σύνορα, στα τμήματα, στους χώρους εργασίας. Είναι για τους δολοφονημένους από μπάτσους ή αγανακτισμένους πολίτες. Είναι για τους δολοφονημένους επειδή πέρασαν τα σύνορα, επειδή δούλευαν σαν τα σκυλιά, επειδή δεν σκύψανε το κεφάλι, για το τίποτα. Είναι για τον Γκραμόζ Παλούσι, τον Λουάν Μπερντελίμα, τον Εντισόν Γιάχαϊ, τον Τόνυ Ονόυχα, τον Αμπντουρακίμ Ιντρίζ, τον Μοντασέρ Μοχάμεντ Ασράφ και τόσους άλλους που δεν ξεχάσαμε.

Αυτές οι μέρες είναι για την καθημερινή αστυνομική βία που έχει μείνει αναπάντητη, ατιμώρητη. Είναι για τον εξευτελισμό στα σύνορα, στα κέντρα αλλοδαπών που συνεχίζεται ακόμα. Είναι για τις κατάφωρες αποφάσεις των ελληνικών δικαστηρίων, τους μετανάστες και πρόσφυγες που είναι άδικα στις φυλακές, τη δικαιοσύνη που μας στερήθηκε. Ακόμα και τώρα, στις μέρες και νύχτες του ξεσηκωμού, οι μετανάστες πληρώνουν βαρύ τίμημα με επιθέσεις ακροδεξιών και μπάτσων, με απελάσεις και ποινές φυλάκισης που τα δικαστήρια μοιράζουν με χριστιανική αγάπη σε εμάς τους άπιστους.

Αυτές οι μέρες είναι για την εκμετάλλευση που συνεχίζεται αμείωτη για 18 χρόνια. Είναι για τους αγώνες που δεν ξεχάστηκαν στους κάμπους στο Βόλο, τα ολυμπιακά έργα, την Αμαλιάδα. Είναι για τον ιδρώτα και το αίμα των γονιών μας, για τη μαύρη εργασία, τα ατελείωτα ωράρια. Είναι για τα παράβολα, τα πρόστιμα, τα ένσημα που πληρώνουμε και δεν θα μας αναγνωριστούν ποτέ. Είναι για τα χαρτιά που θα κυνηγάμε μια ζωή σαν να είναι λαχείο.

Αυτές οι μέρες είναι για το τίμημα που πληρώνουμε απλά για να υπάρχουμε, να αναπνέουμε. Είναι για όσες φορές σφίξαμε τα δόντια, για τις προσβολές που ανεχτήκαμε, τις ήττες που χρεωθήκαμε. Είναι για όσες φορές δεν αντιδράσαμε ενώ είχαμε όλους τους λόγους του κόσμου. Είναι για όσες φορές αντιδράσαμε και ήμασταν μόνοι γιατί ο θάνατος και η οργή μας δεν χωράγανε σε σχήματα, δεν έφερναν ψήφους, δεν πουλούσαν στα δελτία των 8.

Αυτές οι μέρες είναι όλων των περιθωριακών, των αποκλεισμένων, των ανθρώπων με τα δύσκολα ονόματα και τις άγνωστες ιστορίες. Είναι για όσους πεθαίνουν καθημερινά στο Αιγαίο και στον Έβρο, για όσους δολοφονούνται στα σύνορα ή στην Πέτρου Ράλλη, είναι των τσιγγάνων στο Ζεφύρι, των ναρκομανών στα Εξάρχεια. Αυτές οι μέρες είναι των παιδιών της Μεσολογγίου, των ανένταχτων, των ανεξέλεγκτων μαθητών. Χάρης στον Αλέξη αυτές οι μέρες είναι όλων μας.

18 χρόνια βουβής οργής είναι πολλά.

Όλοι στους δρόμους, για την αλληλεγγύη & την αξιοπρέπεια!

Δεν ξεχάσαμε, δεν ξεχνάμε, αυτές οι μέρες είναι και δικές σας

Για τον Λουάν, τον Τόνυ, τον Μοχάμεντ, τον Αλέξη....


Στέκι Αλβανών Μεταναστών


Αναρτήθηκε από ΣΤΕΚΙ ΑΛΒΑΝΩΝ ΜΕΤΑΝΑΣΤΩΝ στις 5:31 μμ 21 σχόλια
http://www.steki-am.blogspot.com/

Translation:

"These days are ours, too"

(The following text was distributed at the student picket outside the police headquarters today by people from Athens' Haunt of Albanian Migrants. I wanted to translate and upload it here because it shows something very important: that ties of solidarity are being formed and strengthened across different sectors of the Greek society - a wonderful thing!)

These days are ours, too

Following the assassination of Alexis Grigoropoulos we have been living in an unprecedented condition of turmoil, an outflow of rage that doesn't seem to end. Leading this uprising, it seems, are the students - who with an inexhaustible passion and hearty spontaneity have reversed the whole situation. You cannot stop something you don't control, something that is organised spontaneously and under terms you do not comprehend. This is the beauty of the uprising. The high school students are making history and leave it to the others to write it up and to classify it ideologically. The streets, the incentive, the passion belongs to them.

In the framework of this wider mobilisation, with the student demonstrations being its steam-engine, there is a mass participation of the second generation of migrants and many refugees also. The refugees come to the streets in small numbers, with limited organisation, with the spontaneity and impetus describing their mobilisation. Right now, they are the most militant part of the foreigners living in Greece. Either way, they have very little to lose.

The children of migrants mobilise en mass and dynamically, primarily through high school and university actions as well as through the organisations of the left and the far left. They are the most integrated part of the migrant community, the most courageous. They are unlike their parents, who came with their head bowed, as if they were beging for a loaf of bread. They are a part of the Greek society, since they've lived in no other. They do not beg for something, they demand to be equal with their Greek classmates. Equal in rights, on the streets, in dreaming.

For us, the politically organised migrants, this is a second french November of 2005. We never had any illusions that when the peoples' rage overflew we would be able to direct it in any way. Despite the struggles we have taken on during all these years we never managed to achieve such a mass response like this one. Now is time for the street to talk: The deafening scream heard is for the 18 years of violence, repression, exploitation and humiliation. These days are ours, too.

These days are for the hundreds of migrants and refugees who were murdered at the borders, in police stations, workplaces. They are for those murdered by cops or "concerned citizens." They are for those murdered for daring to cross the border, working to death, for not bowing their head, or for nothing. They are for Gramos Palusi, Luan Bertelina, Edison Yahai, Tony Onuoha, Abdurahim Edriz, Modaser Mohamed Ashtraf and so many others that we haven't forgotten.

These days are for the everyday police violence that remains unpunished and unanswered. They are for the humiliations at the border and at the migrant detention centres, which continue to date. They are for the crying injustice of the Greek courts, the migrants and refugees unjustly in prison, the justice we are denied. Even now, in the days and nights of the uprising, the migrants pay a heavy toll - what with the attacks of far-righters and cops, with deportations and imprisonment sentences that the courts hand out with Christian love to us infidels.

These days are for the exploitation continuing unabatedly for 18 years now. They are for the struggles that are not forgotten: in the downs of Volos, the olympic works, the town of Amaliada. They are for the toil and the blood of our parents, for informal labour, for the endless shifts. They are for the deposits and the adhesive stamps, the welfare contributions we paid and will never have recognised. It is for the papers we will be chasing for the rest of our lives like a lottery ticket.

These days are for the price we have to pay simply in order to exist, to breathe. They are for all those times when we crunched our teeth, for the insults we took, the defeats we were charged with. They are for all the times when we didn't react even when having all the reasons in the world to do so. They are for all the times when we did react and we were alone because our deaths and our rage did not fit pre-existing shapes, didn't bring votes in, didn't sell in the prime-time news.

These days belong to all the marginalised, the excluded, the people with the difficult names and the unknown stories. They belong to all those who die every day in the Aegean sea and Evros river, to all those murdered at the border or at a central Athens street; they belong to the Roma in Zefyri, to the drug addicts in Eksarhia. These days belong to the kids of Mesollogiou street, to the unintegrated, the uncontrollable students. Thanks to Alexis, these days belong to us all.


18 years of silent rage are too many.

To the streets, for solidarity and dignity!

We haven't forgotten, we won't forget - these days are yours too

Luan, Tony, Mohamed, Alexis…

Haunt of Albanian Migrants

http://www.steki-am.blogspot.com

WE ARE AT WAR
by ETrangers 02:17pm, Thursday December 11 2008
(Modified 02:18pm, Thursday December 11 2008)
θεματικές: Κρατική καταστολή - Κοινωνικός έλεγχος
κείμενο της κατάληψης της Σχολής Θεάτρου, Θεσσαλονίκη, στα αγγλικά

DAYS OF DEMOCRACY 2008 EITHER WITH THE GUNS OF THE POLICE - OR WITH THE STRUGGLES OF SOCIETY No insurrection in history could ever be controlled, manipulated, or submitted to ideologies or political parties and mechanisms, it could never be merely political in content. Every riot, every insurrection has always been a social affair and has thus been deeply political in the broadest sense. After the murder in cold blood of 15-year-old Alexandros, a tumult of rage and discontent has come to the surface. A wave of excluded, disappointed, repressed, desperate people flooded the streets, of diverse cultural background, education, experience and class and were united in a spontaneous cry of a society that is being suppressed, deprived of its future, that is watching its dreams being crushed. This is a generation that has been systematically excluded from any means of expression, deprived of any possibility to decide for itself at school, at university or at work, through its growing alienation. This generation is choosing destruction as its own expression of rage and creativity. Rage is not just a feeling. It is a struggle for social justice. As long as there is no justice, there will be no social peace. We are out on the streets as part of this society but also as part of this social rage. We do not seek to be the leaders of this discontent, we are not experts in violence. We are out on the streets because we are on Alexandros' side. Any one of us could have been in his position. We know well, from our everyday experience in social and labour struggles, in the struggles of immigrants for dignity, in the struggles of the marginalized and the prisoners for a glimpse of freedom, that the State and the institutions of power have always confronted us with the finger on the trigger. We do not just feel hurt, outraged and revolted by the unjust death of a young person. We are also fully aware that, whether we are friends, parents or relatives, for each one of us and each of our beloved ones, there is a police bullet waiting for its fatal call. Guilty are the State and its uniformed murderers. It is they who are the true specialists and actual managers of violence. They started it. They are the ones who are responsible for this wave of violence and insurrection that broke out with the murder of Alexandros. There was never justice for the murders of Koumis, Kanellopoulou, Kaltezas, Temboneras, Boulatovic, and of so many more immigrants...Social rage grows with State violence, chemical warfare on the streets (teargas cartidges shot directly at demonstrators), rubber bullets, beatings and hooded plainclothes policemen arresting demonstrators. The explosive social situation these days could -and should- create the conditions and the consciences for a better future. But it could also create the conditions for accepting and legitimizing the use of firearms by the police. How else could we interpret the riot policeman in Athens waving a revolver against demonstrators during the demo on Sunday? How else could we interpret the numerous firings in the air by special-force policemen right after Alexandros' funeral? How else could we interpret knife-flogging fascists helping out the police during their attack against demonstrators in Patras on Tuesday evening? However hidden from the majority, all the above-mentioned incidents are true. NO MORE HYPOCRICY - THESE ARE NO "ISOLATED INCIDENTS", THIS IS THE REALITY OF STATE VIOLENCE COPS SHOOT TO KILL - WE ARE AT WAR Whoever pretends nothing is happening has already chosen which side they are on Thessaloniki, December 9 2008 Occupied School of Theatre

katalipsisxolistheatrou.blogspot.com

Next post from:
http://www.michaellavalette.com/?p=138

"In this post we produce a number of eye-witness accounts of the recent events in Greece.

1. This is a translation of a leaflet that was circulated at the funeral of Alexis Grigoropoulos. It was written by school children.

WE WANT A BETTER WORLD

HELP US. We are not terrorists, yobs, thugs.

WE ARE YOUR CHILDREN!



We are known, but still unknown.

We make dreams, don’t kill our dreams!

We are impetuous, do not kill our impetuosity!

REMEMBER



Once you too were young.

Now you chase money, you only care for image, you got fatter and lost your hair.

YOU FORGOT!



We expected that you would support us.

We expected that you will show some interest, that for once you will make us proud.

IN VAIN!



You live fake lives, you have bended your heads down, you have dropped your trousers and you are waiting for the day you will die.



MATERIAL IS EVERYWHERE

LOVE IS NOWHERE- REALLY, NOWHERE



Where are our parents? Where are the intellectuals and artists? Why aren’t they outside to protect us?

THEY ARE KILLING US

YOUR CHILDREN

PS. Do not throw us more teargas, WE can cry without any help.

2. Witnesses from Patras - Dora Teloni and Yiannis Lambrou

The following text is neither a dispassionate text nor a “politically correct” one. How this could be done while we live in Greece, in a period when thousands of people demonstrate everyday or twice per day?



The police in order to break down the opposition of thousands of demonstrators and to suppress the anger of the young people have used 4,200 teargas cannisters in the last 4 days! They also used their guns and of course co-operated with the groups of fascists in order to break down the demo. The answer by a young pupil came up yesterday: “Don’t throw to us any more gas-tears, we cry anyway”.



The murder of a 15 year old boy named Alex in Exarhia (in the center of Athens) by police led to the flood of indignation by thousands of people all over Greece. Even in the smallest cities and islands of Greece – like Ithaca- demonstrating school pupils and students circled police stations either by peaceful ways or by throwing stones against policemen.



The murder of Alex wasn’t an “isolated incident”, as government and media tried initially to persuade us. It’s the result of a new-liberal policy. For many years the repression by the police against whoever resist (for example the struggle of the students in 2006-2007 against the privatisation of the universities), or whoever asks for his social and political rights (3 weeks before police killed an immigrant who was waiting in the queue for many hours in order to ask for asylum) and many more examples, is totally covered and acceptable by the governments of PASOK in the past and New Democracy now.



But it’s not only anger against these repressions. Unemployment, attempts to privatise education and the public sector in general, poverty (according to Eurostat 21% of the Greek population lives under the poverty line), the everyday pressure of surviving (the average salary in Greece is700€ per month) but also scandals, corruption, no punishment either to the members of the government or the policemen that act illegally. Not surprisingly during the demo hundreds of banks were smashed by the demonstrators and people applauded.

Pupils have organized by themselves and in their majority they do not follow any guidance by political parties. Greek communist party dissociated its attitude from the young people, and accused Siriza (a collaboration of left parties and organizations) that they are abetting the people with hoods.



Young people are angry because they have no future. As one young girl said:



“We demonstrated in the past, peacefully, for the bad situation in the education and nobody listened to us, now you will listen to us”



But its not only the youth, thousands of people participated in the strike of 10th December, thousands are in the streets demanding the end of this government.



Maybe it will be the first time after the falling of junta in 1973, where the change of political correlation will be the result of a rebellion of people.



We struggle for social justice, we struggle for our rights in order to live not to survive.



Dora and Yiannis added the following: On Tuesday night police used fascists in order to stop the riots in Patras. There is a video that prove that, its in Greek but you could forward that in order to be clear how the state-police and fascists co-operate. Go to http://www.tvxs.gr/v1312

3. Vassilis Ioakimidis The bullet that killed our fears (Athens)

One of the main difficulties in analysing a rebellion while in process is the danger of falling into mistaken predictions. On the other hand this also constitutes the main strength of an impulsive uprising; once it erupts, it is vibrant, unpredictable, organic and lively. This is exactly the case in Greece these days. Therefore, I will avoid the temptation of engaging with heavyweight analyses and I will merely focus on the observation of the developments in Greece.

The murder of a fifteen year old school boy by a police officer sparked a collective reaction that within hours took the form of an open rebellion across the country. The government immediately attempted to downplay the murder and present it as an “isolated incident” while at the same time called for social order and peace. However, neither the incident was isolated nor the Greek people seem willing to peacefully restore an “order” that haunts Greek society for decades and oppresses its youth.

Cases of police brutality in Greece are not uncommon; nevertheless it is important to understand the methodical and systematic political processes that underpin this phenomenon. In recent years the country has witnessed an unprecedented level of police militarisation. Currently Greece has the biggest police force in Europe (per citizen) and its legislative framework along with the lack of accountability has allowed terrifying powers for the police officers –unacceptable for a democratic state. This legislative and political context of course includes the general curtailment of civil liberties as a result of the Schengen agreement, the anti-terrorist act, the idea of a common European riot police and the racist concept of “fortress Europe”. It is under this justification that the Greek state persistently ignores the systematic tortures and murders of illegal immigrants and asylum seekers who seek a better future in Europe. Moreover, this tolerance led to a shocking wave of police brutality against the victorious student movement that opposed privatisation in higher education last winter. As many students and journalists had reported then it was by pure luck that we didn’t weep for the assassination of a student during this period.

The inevitable disaster that most Greeks feared but was coincidentally delayed occurred last Saturday in the liberal and bohemian neighbourhood of Exarchia in Athens. Evidently, the bullet that was shot by the police officer’s pistol did not only murder the innocent Alexandros Grigoropoulos but it also killed the Greek people’s fears. Instantly, after the incident, thousands of Greek youth took to the streets of many cities and towns of the country. Even small towns and islands that have never seen a single protest before were shook by the demonstrations. The anger, frustration and hope for change took the form of a rebellion when protesters targeted public buildings, police stations and a general strike (on Wednesday) became the meeting point of students and workers. It was then, when dark state practices that most Greeks believed they belong to the sinful past re-emerged. In many cities supposedly “frustrated members of the public” under the tolerance, protection and encouragement of the police either attacked protesters or conducted severe destructions and looting. Fascist thugs who attempted to offer to the government an anxiously waited alibi to further repress civil liberties and repulse the rebellion.

For most Greeks the brutal assassination of Alexandros was merely the last straw. Fierce neoliberal reforms over the last twenty years, combined with widespread corruption and oppression have resulted in a socially “asphyxiating” environment. One fifth of the population now lives in poverty while long term unemployment mainly hits the youth and people with high qualifications. After surviving the parochial and expensive educational system most graduates find themselves earning in average 700 Euros a month. They also witness in despair the fruits of the “tiger economy” being amassed by a small elite whilst the gap between the rich and the poor has grown enormously. In addition, a series of serious political and financial scandals, which included politicians, journalists, multinational companies and the church –largest landowner in the country- were left investigated, adding to the mounting collective anger. In the most recent gesture of provocative indifference, about social inequalities, as a response to the credit crunch, the government offered to the Banking capital 28 billion Euros and further limited welfare provisions.

Anger about the grim conditions and sharp inequalities in Greece was largely expressed in the streets of most cities in Greece. The hope for tangible changes is apparent and is now openly and confidently expressed. As in the case of the French May’68 or the Greek November’73 changes may not come overnight. However, the extraordinary rebellion that takes place in Greece these days will certainly mark the beginning of an end- the end of the unchallenged neoliberal domination. The confidence of the oppressed classes, the reclaim of public space and the sense of solidarity collective spirit it is only the start of a new era to come.

4. Moses Boudourides, University of Patras

Hello friends

Allow me to tell you a few words about what happened last night here in the city of Patras (aka Patrasso) where I’m living and working (teaching at the University). Police forces accompanied with members of extreme rightist groups and supported by a crowd of presumably irritated local shop-owners were dispersed in the streets and alleys of the city center, chasing protesters, mostly young people, busting and injuring them and arresting a good number of them. The involvement of extreme rightist groups has been confirmed by a public statement made earlier today by Andreas Fouras, Mayor of Patras.

This happened yesterday evening after a number of protests have taken place during the day and while most of the young people who have been participating in the protests were standing quiet in front of a University building in the center of the city. At the same time there were still some burning barricades in a few streets, where previously a number of demonstrators have been clashing with police, while the wildest part of them was breaking the windows of some banks and a few shops of cell phones and telecommunication accessories.

During the subsequent police chases, because many among the protesters were University students, the cops were escorted by few members of the student organization DAP of the governing party of Nea Dimokratia who were trying to identify suspects among young people walking in the streets and gesturing toward those they were considering to be dangerous troublemakers.

Everything started last Saturday night, when a 16 years old kid, Alexandros-Andreas (aka Alexis) Grigoropoulos, was cruelly shot dead by an angry cop, against whom the kid and his two friends had just thrown a bottle over the police car and they were shouting a few words against the police patrolling of the Athens area of Exarchia. Since then, for four days up to now, the city of Patras together with all of Greece has been shaken by turbulent and wild protests and riots. In these events people have been protesting against police violence, state authoritarian oppression and demoralizing terror, the aggravating standard of living, the coming recession under the current financial crisis, the precarious and uncertain conditions of work, the disparagement and retrenchment in the public education system because of neoliberal policies adopted by the government, the discriminations against foreign immigrants and weak subaltern people and so on.

In a nutshell, these protests were completely spontaneous - with the exception of today’s demonstrations in all Greece previously decided on by two major trade unions in order to protest against the measures of austerity implemented in the governmental budget for the new year - there were no calls to participate from any organization at all.

People, mostly youngsters, were gathered on their own in squares and streets almost everywhere in Greece in order to express their indignity and rage for the loss of Alexis and to call for social justice, freedom and respect for human bare life endangered by planned precarious models of work and the threat of an authoritarian imposition of de-democratizing political processes.

In memory of Alexis and against social injustice everywhere in the world.

Moses Boudourides

5. Greek mass movement rises up against the state (Panos Garganas, SEK)

The furious response to the police killing of a 15 year old boy in Athens last Saturday has seen mass protests, strikes and student walkouts rock Greece’s right wing government.

Police shot Alexandros Grigoropoulos in the Exarchia area of the capital city on Saturday evening.

The killing has provoked rage among workers and students already angry at the government’s neoliberal economic policies.

Immediate protests broke out as news spread. The police attacked the demonstrators and people smashed up the centre of the city.

Movement

While much of the international media has focussed on the riots, they have virtually ignored the mass movement sweeping Greece’s streets and workplaces. This has successfully targeted anger against the government.

Large demonstrations took place across the country on Sunday calling for the resignation of the interior minister and punishment for the police involved.

There was a mass walkout by school students in around 100 areas on Monday morning. They then protested outside local police stations.

The atmosphere was very similar to that of March 2003 when tens of thousands of young people spontaneously walked out of schools to demonstrate against war in Iraq.

The anger has spread throughout the population. Over 40,000 people joined a demonstration in Athens this Monday evening against the killing – called by the anti-capitalist left.

There was a separate demonstration by the Greek Communist Party nearby, but there were so many people that the two protests merged into one.

The government has a clear strategy – to use the police to break up demonstrations, leaving people to riot. It is shutting down colleges and schools in an attempt to stop people coming together to organise.

The police attacked Monday night’s demonstration with teargas, and smoke and percussion grenades, forcing people to disperse.

Large groups of young people then engaged in a running battle with the authorities. There were other protests across the country on Monday that followed this formula.

The government is hoping that public opinion will harden against the rioters and the situation will calm down. But workers and students have taken the lead in turning up the heat on the government.

There were stoppages in local authorities on Monday as workers attended mass meetings, which voted for resolutions supporting the young people against the police.

The teachers’ unions in primary and high schools struck on Tuesday of this week, the day of Alexandros’s funeral, so that students could attend the funeral. The lecturers’ union called a three-day strike from Monday of this week.

Students

University students have been at the forefront of the struggle against the government’s plans to privatise higher education.

There was a three-day occupation of the colleges last week – a continuation of the movement that rocked Greece 18 months ago.

The unions have also called a general strike for Wednesday of this week against the government’s budget, which will give 28 billion euros to the bankers.

This is a very explosive mix for the unpopular government. It has been rocked by a series of scandals – two ministers were forced to resign earlier this year over their roles in land deals between the state and a wealthy monastery.

A year ago the government called a snap election as it faced a wave of student occupations against its education plans. It won a small majority and thought this would get it out of its mess.

But now the government is in even worse trouble than before. The police officers responsible for Alexandros’s killing have been arrested and the government has said that they will be punished. But their first response was an attempt to cover up the killing.

The police claimed they had been attacked and then fired a warning shot that ricocheted, hitting Alexandros. But there were too many witnesses who have said it was a direct shot. The government had to move against the police in an attempt to calm the anger.

The mood is such that even shopowners who have had their windows smashed made sympathetic comments, such as, “It is no time to talk of compensation as a young boy has just died.”

Things are collapsing at the top of society, while people on the ground are in a fighting mood.

6. Greek government tries to push through cuts (Panos Garaganas, SEK)

The Greek government is attempting to push through a series of austerity measures in response to the growing crisis.

It is making cutbacks to public services, and introducing pension reform and privatisation. Workers’ anger over rising job losses and high inflation has led to this week’s general strike.

The Greek TUC is under pressure to produce action against closures and privatisation. The country’s parliament is voting on a budget which will give billions of euros to the bankers, in the week before Christmas.

The unions are calling for strikes and demonstrations – and the wave of protests will continue until Christmas and probably into the new year.

Greece has a long history of distrust of the state. A US backed military junta ruled the country between 1967-74. The 1973 student revolt soon turned into a general uprising against the regime – leading to its collapse.

Since 2004 there have seen a wave of struggles against Kostas Karamanlis’s right wing government. These have included demonstrations by short-term contract workers for permanent jobs. These, and the last week’s events, have weakened the government.

(These last two contributions were originally published in Socialist Worker http://www.socialistworker.co.uk/)"

next post is from the portuguese journalist: Rui Tavares published in the daily jounal: "Público"

16 de Dezembro de 2008
"Salvem os ricos

Enquanto a economia crescia, foi-lhes dito que os benefícios não eram para eles. Era preciso manter a competitividade.



Respirem fundo enquanto ainda conseguirmos encontrar piada nisto. Em Portugal, o programa de humor “Os Contemporâneos” lançou uma paródia às canções de natal que juntam artistas solidários e chamou-lhe “Salvem os Ricos”. Os jovens portugueses, que ganham 500 euros a recibo verde e não podem arriscar adoecer, exteriorizam pelo humor o espanto de ver o Estado ajudar bancos com o dinheiro que supostamente não havia para universidades, jardins ou transportes públicos.

Olhando para os jovens gregos, porém, fica claro que basta um pequeno rastilho para a situação perder a graça. Diz-se que esta é a primeira revolta da geração precária. Talvez seja a segunda: nos motins dos subúrbios franceses foi fácil disfarçar a coisa com uma conversa sobre os filhos dos imigrantes, o multiculturalismo e o “politicamente correcto” — a tralha do costume. Agora que se trata de jovens gregos de gema já não dá para disfarçar. Fica claro que nesta Europa de “primeiro mundo” há muita gente — jovem ou menos jovem, imigrante ou nativo, desempregado ou precário — que se sente fora do contrato social. Em Portugal, acrescentemos-lhe ainda os idosos e os pobres, o interior e os subúrbios.

É muita gente do lado de fora. Enquanto a economia crescia, foi-lhes dito que os benefícios não eram para eles. Era preciso manter a competitividade. Agora — quando a economia recede — dizem-lhes que é preciso salvar o sistema financeiro para evitar o pior. E, se querem mesmo saber, não deixa de ser verdade. Mas não nos digam que a história acaba aqui. Daqui para a frente, vai ser preciso tratar da sociedade antes de tratar do “mercado”.

***

Não precisamos do exemplo grego para saber que uma crise pode desembocar em coisas muito feias. Nos anos 30, com a ajuda da Grande Depressão, grande parte do mundo vivia sob ditaduras e acabou numa guerra mundial.

Um historiador deve sempre notar que as comparações com outras épocas — mesmo as simplificadas como esta — são apenas para usar e nunca para abusar. Desta quero apenas extrair um ensinamento: a irresponsabilidade dos políticos, a ditadura e a guerra não foram o único caminho. De formas diferentes — com Roosevelt nos EUA, a Frente Popular em França, a Social-Democracia na Escandinávia e (sim) o conservadorismo de Churchill em Inglaterra — houve quem conseguisse refazer o Contrato Social de forma a incluir toda a gente, não desperdiçar capacidade produtiva e relançar os alicerces do futuro para os seus países.

O que estes líderes tinham em comum era a coragem. Mas a principal coragem que eles tiveram foi a coragem de ir contra os seus próprios hábitos, superar rivalidades antigas e desmanchar as ideias feitas.

Hoje vivemos numa situação muito diferente, muito mais próspera e confortável, com uma população mais informada e um mundo mais interligado. Estamos longe do desespero dos anos 30, mas há algo que podemos aprender com as pessoas que nesse tempo tentaram salvar o mundo da barbárie: a vontade de superar os papéis que nos estão atribuídos. Em Espanha, 1936, até os anarquistas aceitaram entrar no governo, e logo com a primeira mulher ministra no país — Federica Montseny. É algo que talvez os “anarquistas” gregos de hoje desconheçam. Mas sei que assustou muito mais os fascistas do que qualquer montra partida."
http://ruitavares.net/textos/salvem-os-ricos/#more-686

a bad english translation is following here:

Rui Tavares: Save the rich

While the economy grew, they were told that the benefits were not for them. It was necessary to remain competitive.



Take a breath while we still find this funny. In Portugal, the fun TV programm of "The Contemporary" launched a parody of the Christmas songs that bring together artists solidarity and called it "Save the Rich." The young Portuguese, who earn 500 euros on the "recibos verdes" and can not risk becoming sick, the mood externalizes the amazement of seeing the state help banks with money that allegedly is lacking to universities, gardens or public transport.

Looking onto the young Greeks, however, it is clear that only a small fuse can sparke and the whole situation is loosing its funny part. It is said that this is the first revolt of the precarious generation. Maybe it's the second: the riots in French suburbs was easy to disguise by playing it down, that this was all about the children of immigrants, multiculturalism and "political correctness" - the stuff as usual. Now it is young "real" Greeks, there is no possible disguise. It is clear now that in this Europe of the "first world" exist many people - young or less young, immigrant or native, unemployed or poor - outside of the social contract. In Portugal, you also just add the elderly and the poor, the interior Portugal and the suburbs.

It is a lot of people on the outside. While the economy grew, they were told that the benefits were not for them. It was necessary to remain competitive. Now - that the economy reclines - tell them that we must save the financial system to avoid the worst. And, if you want to know it, this fact remains true. But don´t say, that the story ends here. From now on, you will have to deal with society first before dealing with the "market".

***

We do not need the Greek example to learn that a crisis may result in something really ugly. In the 1930´s, with the help of the Great Depression, most of the world lived under dictatorships and ended up in a world war.

A historian must note that comparisons with other eras - even as simplified as this - are for "use" only and not to "abuse" them. Therefore I just want to extract a lesson: it´s the irresponsibility of politicians, because dictatorship and war were not the only way. In different ways - with Roosevelt in the U.S., the Popular Front in France, the Social-Democracy in Scandinavia and (yes) the conservatism of Churchill in England - there were those who could remake the Social Contract to include everybody, not wasting productive capacity and relaunch the foundation of the future for their country.

What these leaders had in common was courage. But the main courage they had was the courage to go against their own habits, overcome old rivalries and undo pre-fabricated ideas.

Today we live in a very different situation, much more prosperous and comfortable, with a more informed population and a more interconnected world. We are far from the despair of the 30, but there is something we can learn from people who at the time tried to save the world from barbarism: the desire to overcome the roles we are supposedly assigned to. In Spain, in 1936, the anarchists accepted to enter into government, and soon the first woman got minister in the country - Federica Montseny. It's something that maybe the Greek "anarchists" of today don´t know. I know that this scared the fascists more, than any destruction of shop windows. "


Response from

"Grécia, «anarquistas» e outras coisas


Para quem não percebeu, há dois dias de solidariedade internacional com as lutas sociais na Grécia. Um é no sábado, dia 20 de Dezembro e foi convocado pela assembleia de ocupação da Faculdade de Economia/Politécnico de Atenas. O outro é hoje e foi convocado pelo Synaspismos (bloco de esquerda grego) e pelo Partido da Esquerda Europeia. Deixo à vasta comunidade de leitores do Spectrum o juízo sobre esta iniciativa, de desdobrar em dois dias a solidariedade internacional, e o interesse do Partido da Esquerda Europeia em que tal aconteça.
Para que se entenda melhor do que se trata, interessa talvez ter em conta a declaração do secretário-geral da nova esquerda grega, disponível no Esquerda.net: "Saudamos os estudantes, rapazes e raparigas, todos os jovens que não escondem a cara. [...] O nosso alvo é o sistema, e as suas injustiças para com a juventude. O nosso alvo não são as montras, os carros, as residências, os edifícios públicos. Estamos inequivocamente contra a violência cega. [...] Na nossa opinião, a saída para o Estado é pedir desculpa, na prática. E isso significa que o governo deve promover, imediatamente, uma série de medidas; empregos para os jovens; educação de qualidade, com fundos suficientes e livre acesso às universidades; espaços públicos para os jovens se reunirem, se divertirem, namorarem; reforma democrática da força policial. [...] Chamamos a juventude a envolver-se numa luta para expulsar este governo de uma forma militante, radical e pacífica, e avançar para uma grande mudança que dê fundos, emprego e educação de qualidade às próximas gerações."
Não sei se é claro - de um lado estão os de cara tapada e a sua lamentável violência cega, do outro está a «juventude» ou seja, o rebanho de figurantes radicais e pacíficos com os quais provocar a queda do governo de direita e concretizar uma política de esquerda, com espaços públicos para os jovens se divertirem e namorarem enquanto o Estado pede desculpa. Falta aqui perceber porque razão se exige numa frase que o governo tome uma série de medidas e noutra frase se apela a uma luta para expulsar esse mesmo governo cujas medidas se desejam. Ainda que a Lógica tenha sido inventada naquela parte do mundo, a esquerda «radical» grega parece ter ficado fora da lista de distribuição.

Mais perto e mais significativo é o texto de Rui Tavares no Público. Não vou comentar as recomendações dadas aos líderes mundiais sobre a necessidade um novo contrato social. Cada um tem o seu programa e o Rui tem o mérito inestimável de deixar o seu bem claro. Espero até que os líderes mundiais lhe dêm ouvidos, embora não conte muito com isso. O que realmente me apetece comentar é o último parágrafo: "Em Espanha, 1936, até os anarquistas aceitaram entrar no governo, e logo com a primeira mulher ministra no país — Federica Montseny. É algo que talvez os "anarquistas" gregos de hoje desconheçam. Mas sei que assustou muito mais os fascistas do que qualquer montra partida."
Note-se que o Rui coloca sobre aspas os «anarquistas» gregos que enfrentam a polícia mas não segue a mesma opção no que toca à direcção da CNT durante a Guerra civil espanhola. Já em Abril de 2007 fiquei surpreendido quando o Daniel Oliveira se referiu à "já habitual excitação de pessoas que, na minha opinião, confundem a tradição anarquista e libertária com uma moda tribal adolescente e que se comportam como qualquer hooligan de uma claque de futebol."
Não pretende definir aqui a ontologia da acracia, mas estranho este contraponto entre um anarquismo sem aspas, empenhado não sei bem em quê, que participa em governos mas renuncia a qualquer forma de violência no confronto com o Estado, e um outro «anarquismo» que seria apenas a cobertura ideológica a que algumas pessoas (não se sabe bem porquê) teriam necessidade de recorrer para destruir coisas e enfrentar a polícia. Do ponto de vista historiográfico não encontro grande justificação para estas aspas. Um historiador como o Rui deveria saber (pelo menos se deseja falar sobre o assunto) que a entrada de dirigentes anarco-sindicalistas para o Governo republicano foi tudo menos pacífica e consensual no interior da CNT-FAI.

Para levar a coisa um pouco mais longe, seria ainda necessário ter em conta o facto histórico fundamental que aqui se pretende iludir - o levantamento franquista de 19 de Julho de 1936, em Barcelona, foi esmagado em dois dias pelos mesmos anarco-sindicalistas que nos anos anteriores se haviam caracterizado por actos insurrecionais e bombistas, trocas de tiros com as forças da ordem, prisões e deportações frequentes, exproprios, sabotagens e perturbações da ordem pública. Eram descritos pela imprensa espanhola exactamente nos mesmos termos em que a imprensa se refere actualmente aos «vândalos», «extremistas» e «violentos». A imagem heróica que se pretende agora recuperar de um anarco-sindicalismo espanhol generoso e pacífico, seriamente empenhado na defesa da República, resiste mal à leitura da bibliografia de referência sobre a guerra civil espanhola, a começar pela de Pierre Broué, um dos mais eminentes especialistas no tema. Não apenas os conflitos foram frequentes entre o governo republicano e a organização confederal, como esta última foi várias vezes ultrapassada pela acção directa espontânea da sua base, empenhada em não separar a revolução social da guerra em curso. O trágico epílogo de tudo isto torna o exercício da última frase do Rui particularmente infeliz. É que em Maio de 1937 algumas brigadas do exército dominadas pelo PCE tentaram ocupar a central telefónica auto-gerida de Barcelona e foram rapidamente dissuadidas por um levantamento popular. A resposta do governo republicano foi transportar tropas da frente (o que certamente agradou a Franco) para fazer face aos insurrectos, a resposta da direcção da CNT-FAI foi apelar à calma e a resposta do Komintern foi fazer desaparecer alguns elementos incómodos nas suas prisoes. Os meses que se seguiram foram assinalados pela repressão levada a cabo contra os anarquistas por parte do Governo Republicano, o que certamente assustou menos os fascistas do que a destruição de montras.

Na senda pela unidade da Esquerda de que ultimamente se fez paladino, o Rui Tavares ensaia algumas simplificações históricas tacticamente úteis, mas politicamente funestas. É que os «anarquistas» gregos conhecem, porventura bem demais, a experiência da guerra civil espanhola (tal como a sua própria guerra civil) para escutar tão piedosos conselhos. E talvez o próprio Rui fizesse bem em conhecer melhor as razões históricas pelas quais a «esquerda» portuguesa esteve dividida nos últimos 30 anos. No ensaio de guerra civil que aqui teve lugar em 1975, a linha de demarcação passava bem no meio do que agora se pretende ver unido. Seria de perguntar, ao Major Tomé e a Manuel Alegre, juntos agora na Aula Magna, onde estavam no 25 de Novembro de 1975. E talvez a resposta fosse mais elucidativa para ilustrar o debate em curso à esquerda do que uma referência superficial a Federica Montseny."
Publicado por [Rick Dangerous]
http://spectrum.weblog.com.pt/

Sex Machines? Robotics fast developments and Human/Robots relations

Statements:

“Love with robots will be as normal as love with other humans, while the number of sexual acts and lovemaking positions commonly practiced between humans will be extended, as robots teach more than is in all of the world’s published sex manuals combined.”


“Is Love a Singular Fantasy? In looking at our relationships with our toys, what does this imply about love as a concept? Does this just turn into a singular fantasy, where all of our motivations turn into a external machine-assisted masturbation sessions? Can we really love something inanimate and non-living? Levy posits that romantic love is a continuation of the process of attachment, a well-known and well-studied phenomenon in children but less studied in adults. That attachment is a feeling of affection, usually for a person but sometimes for an object or even for an institution such as a school or corporation. In this sense, Levy seems to be lessening the importance of two mutual-causal systems (people) interacting to form a new set of interactions - that its all just internal fantasies of both participants. While I don’t doubt that the attachment of toys is somehow linked, I think its a vast stretch to say that this explains the love between two adults. Something else occurs here - something systemic. The attachment phenomena implies control over an object, whereas love is based on mutual compromise in the pursuit of something greater - something that grows and morphs in unpredictable ways as time proceeds. If a robot develops sentience, this seems like a very different question, but as long as we’re looking at robots imitating sentience, it seems to me we really don’t have love - we have something else entirely.”
*
“If Robots Develop Sentience, Will They Still Love Us? In thinking about a long term problem with this future trend, what happens if/when we start developing robots with sentience and self-awareness? It seems to me that unless this occurs, you really can’t have marriage between humans and robots, as the whole notion of “I Do” implies free will. If they “do” develop freewill, doesn’t think imply they can change their programming? And if so, lets say I go to my “build your own Toyota Fembot” site and make one to fit my exact bizarre sexual absurdities - why would this robot want to keep this programming? If they do have freewill, perhaps they won’t really be interested in fulfilling a 90 year-old’s BDSM fantasies, anymore than say, a human would. So at best, this seems like a situation where fembots (or their male counterparts) would have to be programmed as a really advanced dildo, without sentience. This to me implies that sentient robot mail-order-brides for will probably work about as well as they do now (does this mean Russia will corner the market here as well?).”
*
“
I, Robot; You, Jane
By Clay Breshears (Intel) (86 posts) on January 11, 2008 at 4:00 pm

Recently, David Levy of Maastricht University published his doctoral dissertation "Intimate Relationships with Artificial Partners." In his thesis, Levy predicted that by 2050 (or sooner) marriage to robot partners will be legalized. (See the eFluxMedia report for more details.)

I know there are life-size sex dolls (make and female) available for purchase (or so I've been told, and you're going to have to find that link yourself), but will robotic research and production be advanced enough by 2050 to create robots able to participate in the other things that are part of a marriage: companionship, working toward shared goals and dreams, rearing children, and housework? (Robots may be pretty close to that last one, I guess.) I mean, Lenore--the love-bot and wife of Mr. Universe in Serenity--only seemed to be able to wave, sit on the couch, and record messages; and this is supposed to take place way past 2050. (Of course, some of the other robot women that Joss Whedon has given us would be up to the task.) Regina Lynn, in an online Wired column, gives her take on why a robot spouse might make sense.

If you're into B&D, can you get a robot companion that can participate? Or will Asimov's Three Laws of Robotics prevent that kind of relationship, even with a safe word? Even without going to the kinky side of things, what's to prevent an angry robot spouse from literally trying to send you (Bang! Zoom!) to the Moon?

At the end of the day, I always imagine the hue and cry and the gnashing of teeth from conservative groups and politicians. Will we be subjected to arguments that point out that giving the same rights, privileges, and benefits to robot spouses will only lead to other unions of household appliances demanding the same? Maybe. Or that by allowing C3PO to marry your daughter (even in Massachusetts, as Levy predicts) will lead to the end of human-to-human interaction and destruction of our society? Most definitely.

I wonder, though, with video games, virtual worlds, and online social networking taking up so much of people's time, haven't we already started down that slippery slope? Still, at least with a love-bot by our side, we'll have one compatible friend/mate with us at the fall of civilization.”
*
CARNAL KNOWLEDGE
Programmed for love
By FRITZ LANHAM Copyright 2008 Houston Chronicle
Jan. 2, 2008, 7:57PM

Author David Levy says that in the future, humans will be romantically involved with robots.

Love + Sex With Robots: The Evolution of Human-Robot Relationships

By David Levy

Harper, 334 pp. $24.95.

If you're younger than 35, you'll probably live long enough to put David Levy's prediction to the test. Levy says that by 2050 we'll be creating robots so lifelike, so imbued with human-seeming intelligence and emotions, as to be nearly indistinguishable from real people. And we'll have sex with these robots. Some of us will even marry them. And it will all be good.

Levy lays out his vision of a Brave New Carnal World in Love and Sex With Robots: The Evolution of Human-Robot Relationships, which, despite its extended riffs on sex toys through the ages, is a snigger-free book. Levy's no Al Goldstein. Rather he's a 62-year-old British chess master turned artificial-intelligence expert persuaded that robot sex can brighten the lives of many, many unhappy people. "Great sex on tap for everyone, 24/7,'' he writes on the final page of the book. What's not to like?

"Chess'' and "sex'' aren't words that normally share the same sentence, but in Levy's case, the one led to the other. A keen chessman since boyhood, by the time he got to St. Andrews University he played at the international level. At the university he got interested in computers and the challenge of programming machines to play chess. Eventually he earned international recognition for his work on chess-playing computers and natural-language software, and in the mid '90s headed a team that won the Loebner Prize, widely regarded as the world championship of conversational software. Today he owns a firm that develops electronic hand-held brain games.

Designing computers that talk like humans naturally led to the larger question of how humans interact with robots, which are nothing more than computers with arms and legs and a head. The Japanese have taken the lead in developing "partner robots,'' machines that, for example, might do household tasks for elderly people. But if you could invent a robot that serves cocktails, could you not invent a robot that would make a superior bedmate?

It sounds like a mighty tall order. A machine with skin that feels like ours? With our physical dexterity? And, most important, with a mind like ours - imperfectly rational, sometimes emotionally intelligent, sometimes emotionally dumb?

"I think it's a reasonable assumption,'' Levy said in a telephone interview from his home in London. He lays out his case in a voice that's calm, rational, almost flat, more geeky than goatish.

"If one looks at the advances in technology in the last, say, 40 or 50 years, they've been immense, and the more we learn about the science and the technology, the quicker it will be to discover even more within that science."

Smart money never bets against technological advances, but it helps if you stack the deck. "The automaton simulates man when man has been defined in an automaton's way," literary critic Hugh Kenner wrote. Is that what Levy does?

"I take a pragmatic point of view," he said, "partly because in my original field, computer chess, that was how the problem was solved." Not by making machines that thought like chess masters but by making machines that beat chess masters. Similarly, Levy thinks, robots need only "simulate" human intelligence and emotions "to the point that they are absolutely convincing." If you can't tell whether the thing is man or machine, what difference does it make? You'll treat it as if it were alive. The rest is philosophical hairsplitting.

So who will avail themselves of 21st-century sexbots?

Sad cases, for one, people so physically unattractive or anti-social or isolated or emotionally crippled that they have trouble finding human romance. People who love their computers more than their fellows. Hey, they're out there already.

"They're lonely; they're miserable," Levy said. "I think society will be a much better place when they have an alternative that satisfies them without doing any harm to other people."

Add in those who have a satisfying sexual relationship but are simply curious and somewhere between 20 percent and 50 percent of the population will experience man-machine mating at least occasionally, Levy predicts.

He respects the fact that plenty of people, out of moral or religious conviction, will contemplate this with horror.

"But by and large," he said, "it will be very good for society, very beneficial, and I think that will be the majority view within a relatively short space of time."

Sexbots may put prostitutes out of business, he notes.

Near the end of the book Levy alludes to a set of vexing questions. If robots become utterly humanlike, must we not treat them as more than machines? So if you marry a robot, can it inherit your estate? If you catch it boffing the mail carrier, can you toss it out with heavy trash? If your robot pops your neighbor in the mouth, who does your neighbor sue?

Levy admits he doesn't know the answers.

"There are lot of questions here that need a great deal of discussion and consideration from people who are much wiser than I am in the field of ethics, philosophy and law. Clearly the law makers and the lawyers are going to have a field day debating these issues."

He expects the impetus for creating sexbots to come from the sex-toy industry rather than, say, MIT. Already a Japanese sex-doll manufacturer has announced plans to market a doll with electronics in it, and Levy has read that Japanese companies are working to produce sex robots for people living in outlying fishing villages.

"I think the Japanese are probably working on this more than one would realize from the little that's been published so far," he said.

Levy has been amazed at the publicity the Love and Sex With Robots has generated since its release last month. He's done a dozen radio interviews and a TV interview. Howard Stern raved about the book. So far, no hate mail.

Would Levy himself have sex with a robot? He doesn't have to ponder the question.

"If there was a robot of the sort I describe in the book, I would certainly want to experience using it for sex, and I wouldn't regard it as anything untoward," he said. "I would do it out of curiosity. Not that I have a need for a new sex partner. I'm happily married."

And the wife would be OK with this?

"Yes, yes, and if she wanted to try one I wouldn't have a problem with that. I would regard it as genuine scientific curiosity."
from:
http://www.chron.com/disp/story.mpl/life/main/5414105.html
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Sex and marriage with robots? It could happen
Robots soon will become more human-like in appearance, researcher says
http://www.msnbc.msn.com/id/21271545/
Humans could marry robots within the century. And consummate those vows.

"My forecast is that around 2050, the state of Massachusetts will be the first jurisdiction to legalize marriages with robots," artificial intelligence researcher David Levy at the University of Maastricht in the Netherlands told LiveScience. Levy recently completed his Ph.D. work on the subject of human-robot relationships, covering many of the privileges and practices that generally come with marriage as well as outside of it.

At first, sex with robots might be considered geeky, "but once you have a story like 'I had sex with a robot, and it was great!' appear someplace like Cosmo magazine, I'd expect many people to jump on the bandwagon," Levy said.
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Bork

The idea of romance between humanity and our artistic and/or mechanical creations dates back to ancient times, with the Greek myth of the sculptor Pygmalion falling in love with the ivory statue he made named Galatea, to which the goddess Venus eventually granted life.

This notion persists in modern times. Not only has science fiction explored this idea, but 40 years ago, scientists noticed that students at times became unusually attracted to ELIZA, a computer program designed to ask questions and mimic a psychotherapist.

"There's a trend of robots becoming more human-like in appearance and coming more in contact with humans," Levy said. "At first robots were used impersonally, in factories where they helped build automobiles, for instance. Then they were used in offices to deliver mail, or to show visitors around museums, or in homes as vacuum cleaners, such as with the Roomba. Now you have robot toys, like Sony's Aibo robot dog, or Tickle Me Elmos, or digital pets like Tamagotchis."

In his thesis, "Intimate Relationships with Artificial Partners," Levy conjectures that robots will become so human-like in appearance, function and personality that many people will fall in love with them, have sex with them and even marry them.

"It may sound a little weird, but it isn't," Levy said. "Love and sex with robots are inevitable."

Sex with robots in 5 years
Levy argues that psychologists have identified roughly a dozen basic reasons why people fall in love, "and almost all of them could apply to human-robot relationships. For instance, one thing that prompts people to fall in love are similarities in personality and knowledge, and all of this is programmable. Another reason people are more likely to fall in love is if they know the other person likes them, and that's programmable too."

In 2006, Henrik Christensen, founder of the European Robotics Research Network, predicted that people will be having sex with robots within five years, and Levy thinks that's quite likely. There are companies that already sell realistic sex dolls, "and it's just a matter of adding some electronics to them to add some vibration," he said, or endowing the robots with a few audio responses. "That's fairly primitive in terms of robotics, but the technology is already there."

As software becomes more advanced and the relationship between humans and robots becomes more personal, marriage could result. "One hundred years ago, interracial marriage and same-sex marriages were illegal in the United States. Interracial marriage has been legal now for 50 years, and same-sex marriage is legal in some parts of the states," Levy said. "There has been this trend in marriage where each partner gets to make their own choice of who they want to be with."

"The question is not if this will happen, but when," Levy said. "I am convinced the answer is much earlier than you think."

When and where it'll happen
Levy predicts Massachusetts will be the first jurisdiction to legalize human-robot marriage. "Massachusetts is more liberal than most other jurisdictions in the United States and has been at the forefront of same-sex marriage," Levy said. "There's also a lot of high-tech research there at places like MIT."

Although roboticist Ronald Arkin at the Georgia Institute of Technology in Atlanta does not think human-robot marriages will be legal anywhere by 2050, "anything's possible. And just because it's not legal doesn't mean people won't try it," he told LiveScience.

"Humans are very unusual creatures," Arkin said. "If you ask me if every human will want to marry a robot, my answer is probably not. But will there be a subset of people? There are people ready right now to marry sex toys."

The main benefit of human-robot marriage could be to make people who otherwise could not get married happier, "people who find it hard to form relationships, because they are extremely shy, or have psychological problems, or are just plain ugly or have unpleasant personalities," Levy said. "Of course, such people who completely give up the idea of forming relationships with other people are going to be few and far between, but they will be out there."

Ethical questions
The possibility of sex with robots could prove a mixed bag for humanity. For instance, robot sex could provide an outlet for criminal sexual urges. "If you have pedophiles and you let them use a robotic child, will that reduce the incidence of them abusing real children, or will it increase it?" Arkin asked. "I don't think anyone has the answers for that yet — that's where future research needs to be done."

Keeping a robot for sex could reduce human prostitution and the problems that come with it. However, "in a marriage or other relationship, one partner could be jealous or consider it infidelity if the other used a robot," Levy said. "But who knows, maybe some other relationships could welcome a robot. Instead of a woman saying, 'Darling, not tonight, I have a headache,' you could get 'Darling, I have a headache, why not use your robot?' "


Arkin noted that "if we allow robots to become a part of everyday life and bond with them, we'll have to ask questions about what's going to happen to our social fabric. How will they change humanity and civilization? I don't have any answers, but I think it's something we need to study. There's a real potential for intimacy here, where humans become psychologically and emotionally attached to these devices in ways we wouldn't to a vibrator."

Levy is currently writing a paper on the ethical treatment of robots. When it comes to sex and love with robots, "the ethical issues on how to treat them are something we'll have to consider very seriously, and they're very complicated issues," Levy said.

Levy successfully defended his thesis Oct. 11.
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Robot sex dolls

A German inventor claims to have created the world's most sophisticated robot sex doll.

The sex androids developed by aircraft mechanic Michael Harriman from Nuremberg have 'hearts' that beat harder during sex.

They also breathe harder and have internal heaters to raise the body temperature - but their feet stay cold "just like in real life", according to Harriman.

He said: "They are almost impossible to distinguish from the real thing, but I am still developing improvements and I will only be happy when what I have is better than the real thing."

The dolls sold under the Andy brand name are on offer for £4,000 each for the basic model, with extra charges for adaptations like extra large breasts.

Underneath the silicon skin, developed for use in medical surgery, is an electronic heart that beats faster during sex.

The model can also be made to move by remote control, wiggling her hips under the bedclothes and making other suggestive movements - all at the touch of a button.

Harriman said his design was an improvement on the popular 'real dolls' sold in the USA.